רק שישה שבועות אחרי הניתוח הקיסרי החירום שלי, הרופאה הורתה לי לנוח במשך חודשיים שלמים כדי שהחתכים העמוקים בגופי יוכלו להחלים כראוי. בעלי, ראיין, התעלם לחלוטין מההנחיות הרפואיות, משום שהיה אובססיבי למראה הגוף שלי אחרי הלידה ופחד בצורה חולנית ממה שהחברים והמכרים שלנו יחשבו על המשקל שלי. כבר למחרת בבוקר הוא הכריח אותי לצאת לרוץ על האספלט, בזמן שהוא נסע ממש מאחוריי בב.מ.וו שלו וצפר באגרסיביות בכל פעם שהאטתי בגלל הכאבים הבלתי נסבלים בגופי.
השגרה האכזרית הזו הפכה במהירות למציאות היומיומית שלי ושחקה את גופי ואת נפשי, עד שהתחלתי להאמין להערות הרעילות שלו. מתוך בושה התרחקתי ממשפחתי, בזמן שראיין לעג לתשישות שלי והתעלם מהעובדה שעדיין דיממתי דרך הבגדים שלי. בתי המתבגרת, לילי, צפתה בכל הסבל הזה בשתיקה קורעת לב, ובסתר החלה לתכנן דרך להגן עליי, כאשר אני עצמי כבר הייתי שבורה מכדי להגן על עצמי.
נקודת המפנה הגיעה ביום שישי אחד, כאשר לימוזינה כסופה חסמה לפתע את מסלול הריצה הקבוע שלנו. להפתעתו המוחלטת של ראיין, אמו דיאן, שבדרך כלל הייתה שקטה ומאופקת, יצאה מהמכונית כשהיא מפגינה סמכות שמעולם לא ראיתי אצלה. היא הרימה את הטלפון שלה והשמיעה הקלטות של הצפירות האכזריות של ראיין ושל הדרישות המשפילות שלו — הקלטות שלילי צילמה ושלחה לה בחשאי ימים קודם לכן.
דיאן ערערה לחלוטין את תחושת השליטה של ראיין והודיעה בשלווה שכבר העבירה את הסרטונים וההקלטות למנהל שלו, לאחותו ולעורך דין לענייני משפחה. ברגע שהיהירות שלו התחלפה בפחד מוחלט, רגליו כשלו והוא התמוטט על הברכיים באמצע הכביש, בוכה ומתחנן לרחמים מאמו, שהייתה זו שכעת שללה ממנו את כוחו. דיאן כבר הושיבה את לילי ואת התינוק במכונית שלה והציעה לי מיד מקום בטוח להתגורר בו, יחד עם תמיכה כלכלית מלאה אם אבחר להתגרש.
הבטתי מלמעלה על האיש שבמשך שבועות ניסה לשבור אותי תחת התירוץ האכזרי שהוא רק “עוזר לי”. חלצתי את נעלי הריצה שהוא הכריח אותי לנעול והשלכתי אותן אל שפת המדרכה. התעלמתי מהתחנונים העלובים שלו, אחזתי בידה של דיאן והלכתי משם לעבר עתיד שייקבע אך ורק בקצב שלי. בפעם הראשונה מאז הלידה נכנסתי למכונית ונשמתי לרווחה, בידיעה שאני וילדיי סוף־סוף חופשיים.