לעתים קרובות הרגשתי שהחיים שלי הם קומדיה מתסכלת, בעיקר בגלל חמותי המגוננת יתר על המידה, אנג’לה. כשבעלי, קרל, הכיר בינינו לראשונה, היא נראתה אדיבה להפליא, אבל מהר מאוד הבנתי שהמחוות המועילות שלה היו צעדים מחושבים להיות במרכז חיינו. החל מלווה אותי במעבר בחתונה שלי ועד לחופשה “במקרה” ביעד ירח הדבש המדויק שלנו ואפילו למעבר לגור בבית הסמוך, הפרות הגבולות שלה לא ידעו גבולות. נוכחותה המתמדת הפכה לחנוקה והסלימה עוד יותר כאשר קרל ואני הכרזנו על הריוני.
הקש ששבר את גב הגמל היה מסיבת גילוי המגדר שלנו, כאשר קרל ואני הפקנו בלון שחור כדי לחגוג את בתנו העתידית. בדיוק כשהקונפטי הוורוד התפזר, אנג’לה חטפה את הרגע שלנו בכך שהכריזה בקול רם בצד השני של החדר שגם היא בהריון, אפילו החזיקה כוס שמפניה. קרל ואני היינו הרוסים מהאנוכיות שלה, והוויכוח שהתפתח הסתיים באנג’לה שיצאה החוצה בסערה בזעם. בזמן שהיא עיוותה את הסיפור כדי לגרום לנו להרגיש אשמים, התחלתי לחשוד בתזמון שלה, במיוחד לאחר שראיתי אותה רוכשת בסתר בטן הריון מזויפת בחנות תחפושות מקומית.
משוכנעת שהיא זייפה את ההריון כדי להתחרות בי, צילמתי אותה עם הבטן המזויפת והתחלתי לתכנן את הנקמה שלי. קרל לא האמין לתיאוריות שלי, אבל הייתי נחושה לחשוף את השקר שלה במסיבת גילוי המגדר הקרובה שלה. כשהגיע היום, אנג’לה ובעלה, ג’סי, הכריזו בגאווה שהם מצפים לבת. ניצלתי את הרגע שלי מול כל האורחים, צעדתי קדימה, והתעמתתי איתה על ידי משיכת החולצה שלה למעלה כדי לחשוף את ההונאה שלה לקהל.
לזוועתי המוחלטת, נשימתי נעתקה בגרוני כשקלטתי שיש לה בטן הריונית אמיתית. מזועזעת ומומסת בדמעות של השפלה, אנג’לה ברחה מהחדר, והשאירה אותי להתמודד עם כעסו העז של בעלי ועם מבטי השיפוט של האורחים. מוצפת חרטה עמוקה, הבנתי עד כמה טעיתי בחישוב, מונעת בעיוורון על ידי התסכול העצור שלי והרצון לנקמה.
עקבתי אחרי אנג’לה לחדר השינה שלה כדי להתנצל ומצאתי אותה המומה לחלוטין על המיטה. כשהודיתי שההתערבות המתמדת שלה והמראה בחנות התלבושות הציתו את הפרנויה שלי, היא הסבירה בדמעות שהבטן המזויפת הייתה רק בדיחה עבור ג’סי, אותה החזירה מאוחר יותר. במבט לאחור על מעשיה, אנג’לה הודתה שהתנהגותה החונקת נבעה מפחד עמוק להיות חמות רעה. מצאנו מכנה משותף בחסרונות המשותפים שלנו, הסכמנו שאנחנו פשוט צריכים גבולות טובים יותר וסיימנו את העימות הכואב בחיבוק כן ומיוחל.