במשך שנים שלטה חמותי העשירה אוולין באמנות ההדרה הפסיבית-אגרסיבית. היא מעולם לא הטיחה בי עלבונות ישירים; במקום זאת, היא הסתמכה על הערות חדות ומוסוות, שהסתירו את האכזריות שלה מאחורי מסווה של שיחה מנומסת. מהערות לעגניות על שמלת הכלה שלי ועד למחמאות מתנשאות על הקינוחים ה”ביתיים” שלי, היא דאגה בעקביות שאחוש כמו זרה לא רצויה בעולם האליטיסטי שלה.
כשבתי לילי נולדה, אוולין קיבלה אותה בעיקר כאביזר יפה שיעזור לשמור על התדמית המשפחתית המושלמת שלה. כאשר לילי הגיעה לגיל שמונה, היא החלה בהדרגה להבחין בשינוי הקר והמתנשא בהתנהגותה של סבתה בכל פעם שהייתי בסביבה. למרות היסוסי, בעלי דניאל שכנע אותי לאפשר ללילי להשתתף בשבוע הקיץ השנתי של אוולין באחוזתה הכפרית, אשר למרבה הצער חפף לארוחת צהריים יוקרתית שערכה אוולין כדי להרשים את בני האליטה המקומית.
במהלך ארוחת הצהריים הרשמית, לילי הפילה בטעות כוס מים, מה שהוביל לעונש מיידי ולא פרופורציונלי מצד אוולין הנבוכה. כשהייתה אובססיבית למראית עין, אוולין אמרה לילדה בת השמונה שבכתה שהיא אינה שייכת לשולחן עם האורחים, וגירשה אותה אל המוסך הצמוד. שם הצוות הציב שולחן קטן ומבודד לצד ערימות של כיסאות מתקפלים, שבו נאלצה בתי לאכול את ארוחת הצהריים שלה לבדה לחלוטין.
כאשר לילי התקשרה אליי בבכי, כל התירוצים שדניאל השמיע במשך שנים כדי להגן על אמו קרסו ברגע, ושנינו מיהרנו אל האחוזה. לאחר שמצאנו את בתנו האומללה כשהיא מכווצת על הכיסא שלה במוסך, דניאל לקח אותה אל המכונית, בזמן שאני צעדתי היישר אל חדר האוכל הרשמי. חשפתי בשקט ובישירות את אכזריותה של אוולין בפני אורחיה המכובדים, מה שגרם למנהלת בית הספר המשפיעה ולשאר הנוכחים לעזוב מיד את הבית בתחושת סלידה.
ההשפלה הפומבית יצרה קרע עמוק, שבעקבותיו דניאל ביטל את ביקורי הקיץ אצל אמו, ואוולין נאלצה להתנצל התנצלות נדירה וכנה כעבור ימים ספורים. חודשים לאחר מכן, באירוע התרמה של בית הספר, הציגה לילי ציור של שולחן משפחתי ענק עם כיסא ריק, תחת הכותרת “מקום לכולם”. אוולין רכשה את היצירה בשקט ותלתה אותה בחדר האוכל הרשמי שלה, כתזכורת קבועה לכך שבתי לעולם לא תצטרך שוב להרגיש כמו זרה.