המספרת, דיאנה (67), נזקקה לעזרה בהחלמה מניתוח ירך והתארחה זמנית עם בנה, דניאל, וכלתה, קלייר. בעוד שדניאל תמך בה באמת, טינתה של קלייר הייתה מוחשית מההתחלה, והתאפיינה בחיוכים קצרים ואנחות רמות. המתח גבר כאשר דניאל יצא לנסיעת עסקים בת שלושה ימים. קלייר מיד הורידה את החזות, ותקפה מילולית את דיאנה כ”נטל” לא רצוי ש”תופס מקום” וגורם לה להרגיש “בלתי נראית” בביתה. ההתעללות המילולית הגיעה לשיאה בכך שקלייר טענה במרירות שדיאנה “זקנה, חלשה” ו”לעולם לא תהיה עצמאית שוב”.
האכזריות הגיעה לשיא בלתי נתפס בבוקר שלמחרת כאשר קלייר הסיעה את דיאנה למקלט הקהילתי פיין קריק והורידה אותה כמו “רהיטים לא רצויים”. קלייר הודיעה בקרירות לחמותה שמקלט לחסרי בית “טוב יותר לכולם” ואיימה לשקר לדניאל, באומרה שדיאנה חזרה הביתה מוקדם כי היא הרגישה טוב יותר ורצתה את עצמאותה בחזרה. דיאנה, מבודדת וחסרת נחמה, בילתה לילה ללא שינה על מיטת תינוק מוקפת בזרים, והבינה שננטשה. למחרת בבוקר, בידיעה שלא תוכל לשמור את הסוד, התקשרה לדניאל, שסיים את נסיעת העסקים שלו, כדי לספר לו היכן היא.
דניאל מיהר לחזור מיד ונסע ישר למקלט לחסרי בית כדי לאסוף את אמו. המום מהלם וכעס, הוא חיבק את דיאנה קרוב, התנצל מעומק ליבו והכריז על מעשיה של קלייר כבלתי נסלחים. לפני שנסעו הביתה, דניאל עצר במהירות במשרד עורכי דין במרכז העיר וחזר עם קופסה והבעת פנים קודרת. הוא נכנס לבית שבו קלייר נחה, לא מודע למה שעתיד לבוא. הוא הציג את הקופסה באגביות, אותה קלייר פתחה בשקיקה, בציפייה למתנה, רק כדי למצוא בתוכה מסמכי גירושין – “מזכרת” מהטיול שלו.
שלוות רוחה של קלייר התפוררה כאשר דניאל גילה שהוא ידע שנטשה את אמו במקלט לחסרי בית. כאשר קלייר סוף סוף הודתה והצדיקה את מעשיה בצעקות שדיאנה אינה באחריותה ו”השתלטה על חיינו”, החלטתו של דניאל התבררה. הוא אמר לקלייר בחומרה, “ארזי את הדברים שלך… אני רוצה שתצאי מהבית הזה”, ודחה את תחינתה האחרונה והזועמת לבחור בין אמו לאשתו. דניאל הבהיר שקלייר זרקה את הנישואין ברגע שהחליטה שאמו “ניתנת להכחדה”, והפגין מחויבות בלתי מעורערת לערכים שלו ולמשפחתו.
שלושה שבועות לאחר מכן, דיאנה נרפאה וחזרה לביתה, בעוד דניאל בונה את חייו מחדש. הוא מבקר אותה בכל סוף שבוע ונשאר נחוש בהחלטתו, ואומר לאמו שהבחירה בה “אפילו לא הייתה בחירה”. הוא אישר שכל אישה שלא יכולה לאהוב ולכבד את אמו אינה ראויה להיות חלק ממשפחתה. התקרית, הרסנית ככל שהייתה, חשפה את חוזקו העמוק של אופיו של דניאל וחיזקה את הקשר ביניהם, והוכיחה שסדרי העדיפויות שלו ברורים: אהבתו ונאמנותו לאמו אינן ניתנות למשא ומתן, ולפעמים אלה שמנסים לקרוע משפחות לגזרים רק מחזקים את הקשרים הללו.