לפני שישה חודשים, ג’יימס בן ה-25 היה מהנדס בניין שהתמקד בחתונתו הקרבה עם ארוסתו, ג’נה, כשרק לחצי העבודה הצפויים ועצות אמו כיצד להתמודד איתם. נורמליות זו התנפצה באלימות כאשר אמו, נעמי, נהרגה בתאונת דרכים. האובדן היה הרסני, אך הוא הטיל את ג’יימס באופן מיידי לתפקיד חסר תקדים: ההורה היחיד לאחיותיו התאומות בנות ה-10, לילי ומאיה. אביהם, ברוס, נטש את המשפחה לפני שנים, והשאיר את ג’יימס לעבור מיד לבית אמו ולקחת אחריות על שתי בנות מפוחדות ושקטות. הוא הקריב את דירתו, את תוכניותיו לעתיד ואת אירוסיו, והתמקד אך ורק בהישרדותן וברווחתן של התאומות.
בעקבות ההלוויה, ג’יימס האמין שארוסתו, ג’נה, היא מלאך. ג’נה עברה לגור איתה, לקחה על עצמה בצורה חלקה את תפקיד האם המושלמת – אורזת ארוחות צהריים, צלבה את השיער ומביעה את שמחתה על כך שסוף סוף יש לה את האחיות הקטנות שחלמה עליהן. ג’יימס האמין שפעולותיה מונעות מאהבה, וראה בה את בת הזוג המושלמת למבנה המשפחתי החדש שלהן. אולם, אשליה זו התנפצה כאשר ג’יימס חזר הביתה מוקדם ביום שלישי אחד. הוא שמע את רגשותיה האמיתיים של ג’נה – לחישה נמוכה ואכזרית לבנות – אומר להן לא להרגיש בנוח מדי כי משפחה אומנה תהיה טובה יותר עבורן. לאחר מכן היא חשפה את מניעיה האמיתיים בשיחת טלפון לחברה: היא רצתה שהתאומות ילכו לתבוע את כספי הבית והביטוח לעצמה, מתוך כוונה למרר את חייהן של הבנות עד שג’יימס ירשום את שמה על שטר ההתקשרות.
מזועזע מהבגידה המחושבת, ג’יימס הבין שכל מחווה טובה של ג’נה הייתה חלק מאסטרטגיה מניפולטיבית, לא אהבה. הוא נסוג בשקט, זעמו וההלם שלו הפכו לנחישות קרה ומגוננת. באותו ערב, הוא העמיד פנים שנכנע למניפולציה שלה, והסכים שאולי הוא לא יכול להתמודד עם הבנות ושהן צריכות למצוא משפחה אומנה. באופן מכריע, הוא הציע לג’נה נישואין שוב, והתעקש שתהיה להן חתונה גדולה ומיידית כדי לחגוג “התחלה חדשה”. ג’נה, אקסטטית ומסנוורת מחמדנות, התמקדה אך ורק בפרטים המוגזמים, לא מודעת כלל לכך שג’יימס מכין את הגנתו. בינתיים, ג’יימס ביצע שיחות דחופות משלו, תוך שימוש באותן מצלמות מטפלת שאמו התקינה למען הבטיחות.
קבלת הפנים המבוימת של החתונה הפכה לפלטפורמת החשיפה של ג’יימס. בעוד ג’נה, זוהרת בשמלתה הלבנה, הרימה את המיקרופון כדי לפנות לאורחים, ג’יימס השתלט בעדינות. הוא הכריז שהם שם “כדי לחשוף מי אנחנו באמת”, ואז הקרין את צילומי מצלמת המטבח על מסך מקרן גדול כדי שכולם יוכלו לראות. הקליפים המגורענים בשחור-לבן שידרו את דבריה האכזריים של ג’נה על כך שהבנות הן “שאריות” ואת תוכניתה המפורשת להשתמש בהן כדי להבטיח את הבית ואת כספי הביטוח. הכחשתה המזועזעת של ג’נה וצרחותיה על כך שהיא הרוסה נתקלו בביטוחו הקר של ג’יימס שהיא הרסה את עצמה. הוריה ואורחיה צפו באימה כיצד ג’יימס מפרק את חזותה, מבטל בפומבי את האירוסין ומגן על אחיותיו מפני כוונותיה הזדוניות.
בשל התוצאות, המוניטין של ג’נה נהרס, וג’יימס נאלץ להגיש צו הרחקה לאחר שניסתה לחזור. האירוע החשוב ביותר התרחש שבוע לאחר מכן, כאשר אימוץ הבנות הושלם. מאיה בכתה דמעות שקטות של הקלה כשחתמה על הניירת, והערתה של לילי, “לא ניפרד עכשיו”, שברה את ליבו של ג’יימס, וחשפה את עומק הפחד השקט שלהם. באותו לילה, כשהם מכינים ספגטי ומנגנים מוזיקה בקול רם, הם הדליקו נר לאמם. לילי רכנה אל ג’יימס ולחשה, “ידענו שתבחרו בנו.” ג’יימס לבסוף הרשה לעצמו לבכות, מעוגן בין שתי אחיותיו, מבין שההישרדות שעליה נלחם לא הייתה קשורה לבית או לכסף, אלא לאמת הפשוטה והעמוקה: הם היו בטוחים, הם היו אמיתיים, וסוף סוף היו בבית.