המספרת, גלוריה (74), מספרת על החיים הקשים שניהלה בגידול נכדה טוד מגיל 12, לאחר שאמו (בתה) נפטרה בלידה ואביו נטש אותם. גלוריה עבדה במספר עבודות ויצרה בית יציב, מתוך אמונה שאהבתה תוכל לפצות על הטראומה וההתמכרות ששררו במשפחה. למרות תמיכתה הבלתי מעורערת, טוד התרחק בסוף שנות העשרה לחייו, ובמשך שנים, הקשר היה שטחי. דפוס זה של ריחוק רגשי נשבר כאשר טוד הופיע לפתע, טען שבן זוגו, נטשה, זקוקה לניתוח דחוף והתחנן לכסף. מונעת על ידי רצונה העמוק לעזור למשפחתה ורדופה על ידי זיכרון מות בתה, גלוריה קיבלה את ההחלטה הדרסטית למכור את ביתה – הנכס היחיד שלה – כדי לתת לטוד את הכסף.
… התנאי שלא נאמר במכירה היה שגלוריה תעבור לגור בדירתו של טוד כדי שתוכל סוף סוף להיות שוב משפחה. תקוותיה נגוזו במהרה: הניתוח מעולם לא הוזכר; במקום זאת, הופיעו פריטי יוקרה חדשים וחוברות נופש. שלושה שבועות לאחר מכן, בזמן שהשקתה צמחים במרפסת, גלוריה שמעה שיחה אכזרית בין טוד לנטשה, שבה הם לעגו לה כ”נטל” והביעו את חוסר סבלנותם להיפטר ממנה ברגע שיבטיחו את “טיול הוואי” שלהם. שבוע לאחר גילוי זה, טוד לקח אותה לנסיעה והוריד אותה בבית אבות, והשאיר אותה עם מזוודה אחת והבטחה לביקורים שבועיים, הבטחה שדעכה במהרה.
גלוריה הסתגלה לשגרה הנקייה, אם כי שקטה, של בית האבות, מצאה חסד מצד אנשי צוות כמו סופי, אך עדיין התמודדה עם תחושת נטישה עמוקה. לאחר חודשים שהפכו לשנים, חייה קיבלו תפנית בלתי צפויה כאשר קיבלה חדשות על פטירתו של בן דודה הרחוק, דונובן, והותיר לה ירושה משמעותית. היא ידעה מיד ובכאב שהעושר הפתאומי הזה יהיה המגנט שימשוך את טוד בחזרה לחייה. תוך שבועיים, טוד הופיע, חוזר על התסריט המוכר: נטשה זקוקה לניתוח נוסף, וביקש את חלקו בירושה מראש.
הפעם, גלוריה ראתה רק חישוב בעיניו, לא אהבה, והסכימה ברוגע להיענות לבקשתו בשבוע שלאחר מכן, תוך תכנון להתמודד רק במזומן. לאחר שטוד עזב, אוולין נפגשה עם מתנדבת סיוע משפטי וכתבה מחדש את צוואתה. היא התנתה שרוב הירושה תועבר לבית האבות אלא אם כן טוד יעמוד בתנאי מסוים: עליו לעבוד כעוזר טיפולי במוסד במשך שנה שלמה, ולספק טיפול לדיירים כדי להרוויח את הכסף. כדי להעביר את המסר, היא מסרה לטוד מעטפה שהכילה רק 50 דולר, עם המסר – המסביר את המצב ואת הסיבה לבדיקה – שנכתב על החשבונות.
בתחילה, טוד, זועם, יצא בסערה וקרא למצב “משוגע”. עם זאת, יומיים לאחר מכן, הוא חזר והסכים בחוסר רצון להסדר, מונע על ידי חמדנות. מחדרה, גלוריה צפתה בטוד עובר באיטיות מביצוע עונש לדאגה אמיתית לדיירים, לומד חמלה והגינות ממר אלוורז, גברת גרין וסופי. עד סוף השנה, החוויה שינתה אותו. כשהעורך דין הגיע עם הניירת הסופית, טוד אישר את שינוי לבו: “אני רוצה לעשות את זה נכון, סבתא.” השיעור האחרון והנואש של גלוריה, שנולד מכאב עמוק, אילץ את טוד לצמוח והוכיח שדברים מסוימים – כמו כבוד ושלום – צריך להרוויח, לא לקנות.