ეს იყო სიტუაცია, რომელსაც არასდროს ველოდი: ეთანი, ჩემი ორი წლის ყოფილი ყოფილი, რომლის წასვლა უფრო ნელი, მშვიდი დრიფტი იყო, ვიდრე დრამატული განხეთქილება, მოულოდნელად კვლავ გამოჩნდა. მიუხედავად იმისა, რომ ჩვენი რომანტიული ნაპერწკალი დიდი ხანია გაქრა, ნარჩენი ზრუნვა დარჩა. ასე რომ, როდესაც მან დარეკა გვიან ერთ ქარიშხლიან ღამეს, მისი ხმა სასოწარკვეთილმა დაძაბა მორიგი დაშლის შემდეგ, მე მას ჩემი სათადარიგო ოთახი შევთავაზე, სჯეროდა, რომ თანაგრძნობის ჟესტი გამოვხატე.

თავდაპირველად სიმშვიდის ელფერი ჭარბობდა. ეთანი ინარჩუნებდა დაბალ პროფილს, მუშაობდა გვიან და ამცირებს ინტერაქციას. ის ბრუნდებოდა, სწრაფად ჭამდა და თავის ოთახში შებრუნდა. სიჩუმე, თუმცა უცნაური მისი ყოფნით, თითქმის მისასალმებელი იყო. თუმცა, დინამიკა სუსტად შეიცვალა. შაბათ-კვირას მეგობრები მოჰყვა და მალე ქალების მბრუნავი კარი. მათმა სიცილმა დახურულ კარს მიღმა და დილის გამგზავრების ხმებმა დაიწყეს ჩემი სიმშვიდის შეგრძნება. სანამ ვცდილობდი ჩემი უსიამოვნების რაციონალიზაციას – ჩვენ ერთად აღარ ვიყავით – დისკომფორტი გრძელდებოდა.

ერთ საღამოს, ჩვეულებრივზე გვიან დავბრუნდი სახლში, ჩემს სამზარეულოში ეთანი და უცნობი ქალი დამხვდა, რომლებიც ღვინოსა და სიცილს იზიარებდნენ. მისმა შემთხვევითმა შესავალმა, „ჯესი, უბრალოდ მეგობარი“, როცა უხერხულად ვიდექი მაცივართან, აღშფოთება გამოიწვია. ეს არ იყო მხოლოდ სხვა ქალების ყოფნა; ეს იყო მისი სრული უგულვებელყოფა ჩემი სივრცის მიმართ, სივრცის, რომელსაც სიკეთით ვთავაზობდი, თითქოს მას ჯერ კიდევ ჰქონდა ჩემი კეთილშობილების უფლება.

მეორე დღეს მას პირდაპირ დავუპირისპირდი. – ეთან, ჩვენ უნდა ვილაპარაკოთ, – ვუთხარი მე და მის ოთახში შევედი ისე, რომ არ დაველოდე მოწვევას. მისი დამთრგუნველი პასუხი: “სარა, ჩვენ ერთად არ ვართ. შენ არ მკარნახობ, ვინ მოვიყვან სახლში. შენ უბრალოდ ჩემი ოთახის მეგობარი ხარ”, იყო მკვეთრი საყვედური. ჩემი გაბრაზება არ იყო ფესვგადგმული ჩვენს წარსულ ურთიერთობაში, არამედ აშკარა უპატივცემულობაში, რომელიც მან გამოიჩინა ჩემი სახლის მიმართ. როცა დაჟინებით მოვითხოვე, რომ წასულიყო, მან დამცინოდა და წარმოაჩინა, როგორც არაგონივრული.

მეორე დღეს უხმოდ წავიდა. შვებისა და სევდის ნარევმა დამიარა. მან ჩემი სიკეთე რაღაც ტოქსიკურად გადააქცია, მაგრამ მე დავიბრუნე საკუთარი თავის პატივისცემა. სიბრაზის გადამუშავებას დრო დასჭირდა, მაგრამ ვიცოდი, რომ სწორი გადაწყვეტილება მივიღე. მე მას თანაგრძნობის გამო შევთავაზე თავშესაფარი, მაგრამ არ ვიყავი ვალდებული მისი უპატივცემულობის ატანა. მე უკეთესს ვიმსახურებდი და დავპირდი, რომ აღარასდროს აღარავის მივცემდი უფლებას, განურჩევლად ჩემი გრძნობებისა, პატივისცემის გარდა.