ბებიაჩემი ჩვენი ოჯახის გულია, ის ყოველთვის აცხობს ახალ ნამცხვრებს, იხსენებს ყოველ დაბადების დღეს და ყველა შეკრებას ისე აგრძნობინებს თავს, როგორც სახლში. ასე რომ, როდესაც მან აღნიშნა, რომ სურდა “პატარა ვახშამი” მისი 85 წლის დაბადების დღეზე, მე ვიყავი ყველა. აღფრთოვანებული ვიყავი მშვიდი საღამოსთვის კარგი კერძებითა და საყვარელი ადამიანებით. თუმცა, ოჯახის დანარჩენ წევრებს განსხვავებული იდეები ჰქონდათ. „დეიდა ლინდა რაღაც შთამბეჭდავს იმსახურებს“, – ყვიროდა მამიდაჩემი ლინდა ოჯახურ ჩატში და მალე გეგმა გადაიქცა გრანდიოზულ ღონისძიებად ქალაქის საუკეთესო რესტორანში. მიუხედავად იმისა, რომ ეს კეთილი ჟესტივით ჩანდა, ცხადი გახდა, რომ ისინი საკუთარ თავზე აკეთებდნენ და არა ბებიას.

იმ საღამოს გავიგონე, რომ ჩემი ბიძაშვილები კეტი და მარკი ჩემი ზურგიდან ფარულად გეგმავდნენ. “ჯეიდი ბანკში მუშაობს, ბევრი ფული აქვს. მარტო ცხოვრობს, შვილები არ ჰყავს—რას წვდება მას?” – მიჩურჩულა კეტიმ, მარკმა კი დაეთანხმა. მათი გეგმა? ბებიაჩემის დაბადების დღე დიდ ზეიმად ექციათ, ხოლო მე უნდა გადამეხადა ანგარიში, ხოლო ისინი ეჭვს აშორებდნენ. ამ მათი გეგმის მასშტაბი დამაფიქრდა, რადგან მიხვდი, რომ მახეში ვიყავი გაჭერილი დიდი ანგარიშის გადახდისთვის სპეციალური საღამოს სახით.

მოგვიანებით, ქალაქის საუკეთესო სტეიკჰაუსში, ბებია აღფრთოვანებული იყო, ჩანთას ეჭირა და ღამე ტკბებოდა, არ აცნობიერებდა ჩვენს ირგვლივ არსებულ ქაოსს. ქეთიმ გადაიღო გაუთავებელი ფოტოები “ესთეტიკისთვის”, მარკი ამაყობდა “ვისკის მცოდნე” იყო და დეიდა ლინდა ყველას მოუწოდებდა შეუკვეთოთ ყველაზე ძვირი ნივთები. როგორც ღამე გადიოდა, მე ვუყურებდი, როგორ იზრდებოდა კანონპროექტი ჩემი ოჯახის ყველა ექსტრავაგანტული არჩევანით. მე ყველაფერი მარტივად შევინარჩუნე – მხოლოდ ფილე და ჭიქა ღვინო – მაშინ როცა დანარჩენები ტკბებოდნენ. როდესაც ჩეკი საბოლოოდ მოვიდა, დეიდა ლინდამ დრამატულად დაიწუწუნა, კეტი წუხდა მისი კონცერტის ბილეთებზე, ხოლო მარკი უჩიოდა ძაღლის ვეტერინარის გადასახადებს.

შემდეგ კი სიმართლე დაეცა. ბიძამ ჯო, თავისი ოქროს საათით გაბრწყინებული, გატეხილ სახეზე გამომაცხადა, რომ მე უნდა გადამეხადა ანგარიში. “შენ საუკეთესო სამუშაო გაქვს. ჩვენ შეგქვენ მოვუჭერთ… ემოციურად,” – თქვა მან. ჩემი სისხლი მაღლა ასვლოდა, როცა ვხედავდი როგორ იძვრა მათი გეგმა: მე უნდა გადამეხადა 800 დოლარზე მეტი, მათი წილი იყო 650 დოლარი. ანგარიშის გადახდის შემდეგ, ვიპოვე ბებია მარტო მჯდომარე, დაბნეული და გაბრაზებული. დანარჩენ ოჯახი გაქრა ჩუმად, დატოვა ის ამ განსაკუთრებულ საღამოზე. მინდოდა განვმარტო ბებია, მაგრამ შიგნით განრისხებული ვიყავი.

როდესაც მეორე დღეს გაბრაზებული სატელეფონო ზარები მოვიდა, მზად ვიყავი ოჯახთან დაპირისპირებისთვის. დეიდა ლინდამ ყვიროდა რესტორნის მიერ „შევიწროების“ შესახებ, ქეთიმ დამაბრალა „ბებიას დაბადების დღე“ და მარკმა და ბიძია ჯომ მოითხოვეს სიტუაციის გამოსწორება. რაც მათ არ იცოდნენ ის იყო, რომ ჩემი ძველი კოლეჯის მეგობარი, ერიკი, რესტორნის მენეჯერი იყო და მას ჰქონდა მათი საკონტაქტო ინფორმაცია. მათი წილი კანონპროექტში პირდაპირ მათგან მოდიოდა, პროცენტით, თუ თავს არიდებდნენ. ბებიამ მოგვიანებით დამირეკა და კიდევ ერთხელ გადამიხადა მადლობა, მე კი დავარწმუნე, რომ ყველაფერი კარგად იყო. “ნუ ნერვიულობ, ბებო, ისინი აღარ გაიყვანენ მსგავს რამეს.” მომავალ წელს მე და ბებია მის დაბადების დღეს აღვნიშნავთ ისე, როგორც უნდა ყოფილიყო – მშვიდად, მხოლოდ ჩვენ ორნი.