Mayıs 2019’da, 35 yaşındaki yoga eğitmeni Amanda Eller, Hawaii’deki Makawao Orman Rezervinde basit bir yürüyüş olacağını düşündüğü bir geziye çıktı; ancak bu gezi, dayanıklılığının her zerresini sınayacak, iki haftalık korkunç bir çileye dönüştü. Yoğun ormanda susuz kalan Amanda, hayatta kalmak için meyve toplayarak ve hatta böcek yakalayarak hayatta kaldı; tüm bunları kavurucu güneş ve engebeli arazide yaşadı.
Çilesinin beşinci gününde Amanda derin bir uçuruma düştü ve bacağını kırdı; bu da onu hareketsiz ve tamamen iradesine ve hayatta kalma içgüdülerine bağımlı hale getirdi. Acıya ve yalnızlığa rağmen asla pes etmedi, her fırsatta varlığını işaret etti ve kurtarıcıların onu bulacağına dair umudunu korudu.
Kaybolması, yüzlerce gönüllü, aile, arkadaş ve profesyonelin katıldığı, yaklaşık 8 kilometrekarelik yoğun ormanı her gün tarayan büyük bir arama çalışmasını tetikledi. Profesyoneller geri çekilmek zorunda kaldığında bile, Amanda’nın sevdikleri onu aramaya devam etti ve ondan vazgeçmeyi reddetti.
Mucizevi bir şekilde, 24 Mayıs’ta bir helikopter ekibi Amanda’yı arabasından 4,5 kilometre uzakta, derin bir kanyonun içinde oturmuş ve çaresizce yardım için el sallarken buldu. Dayanıklılığı, cesareti ve zekası, kurtarma ekipleri gelene kadar hayatta kalmasını sağlamıştı. Hastaneye kaldırıldı ve sonunda Haziran başında taburcu edildi; bu deneyim onu sonsuza dek değiştirdi.
Amanda Eller’in hikayesi, insan direncine, umudun gücüne ve bir topluluğun sevdiklerini kurtarmak için ne kadar ileri gidebileceğine dair bir kanıttır. Hayatta kalması bize, en aşırı koşullarda bile, azim, zeka ve saf iradenin korku ve zorlukların üstesinden gelebileceğini hatırlatıyor.