Barack Obama’nın annesi Stanley Ann Dunham, bağımsızlık, merak ve cesaretle tanımlanan bir hayat yaşadı. 18 yaşında Barack Obama Sr. ile evlenen Ann, kısa süren bir evliliğin ardından Hawaii’de bekar bir anne oldu ve küçük oğlunu büyütürken eğitimine devam etmeye kararlıydı. Direnci ve aykırı ruhu, öğrenmeye ve sosyal etkiye adanmış bir hayatın temelini oluşturdu.
Ann’in yolculuğu, Endonezyalı öğrenci Lolo Soetoro ile evlenip altı yaşındaki oğlu Barack ile Endonezya’ya taşınmasıyla onu evinden çok uzaklara götürdü. Yeni bir kültüre dalmışken, anneliği antropoloji ve topluluk geliştirme tutkusuyla dengeledi ve hem kendi dünya görüşünü hem de oğlunun dünya görüşünü şekillendirdi.
Kadınları güçlendirmeye ve küçük kırsal işletmeleri desteklemeye odaklanan taban girişimlerine olan bağlılığı, kalkınmaya yönelik uygulamalı bir yaklaşım sergiledi. Bu çabalarıyla Ann, çalıştığı topluluklara anlamlı bir değişim getirdi ve antropolojik içgörüleri gerçek dünya sorunlarına uyguladı.
1992 yılında, Antropoloji alanında doktora derecesi alarak dikkat çekici bir akademik dönüm noktasına imza attı. Mikro kredi ve kırsal kalkınma üzerine yaptığı araştırmalar, küresel kalkınma uygulamalarına katkıda bulunarak, doğrudan hizmet ettiği köylerin ve toplulukların çok ötesine uzanan somut bir mesleki miras bıraktı.
Ann 1995 yılında vefat etmesine rağmen, etkisi devam etti ve Barack Obama’nın değerlerini ve vizyonunu derinden şekillendirdi. Küresel bakış açısı, adalete olan bağlılığı ve başkalarını güçlendirmeye olan adanmışlığı, geleceğin Başkanı’nı şekillendirmeye yardımcı oldu ve zekâ, cesaret ve dünyada fark yaratmaya yönelik ömür boyu süren bir bağlılık mirası bıraktı.