Brooke Shields karşısındaki başrolüyle tanınan aktör ve eski model Christopher Atkins, kısa süre önce Connecticut, Southport’ta görüntülendi; 64 yaşındaki aktör için bu, nadir görülen bir kamusal etkinlikti. Atkins, en çok, yalnızca pastoral ada ortamıyla değil, aynı zamanda aşırı çıplaklık ve çekimler sırasında yalnızca 14 yaşında olan rol arkadaşı Brooke Shields’ın yaşıyla ilgili önemli tartışmalarla da büyük bir ün kazanan Mavi Lagün (1980) filmindeki rolüyle tanınıyor.
Mavi Lagün’de Atkins ve Shields, bir gemi kazasından sonra ıssız bir adada mahsur kalan iki kuzeni canlandırıyordu. Hayatta kalan tek yetişkinler olarak, hayatta kalma mücadelesi vermek zorunda kalmış ve sonunda tamamen izole bir şekilde büyüyüp aşık olmuşlardı. Filmin kışkırtıcı yapısı, özellikle de reşit olmayan karakterlerin cinselleştirilmiş tasviri, yoğun eleştirilere yol açtı.
Shields’ın daha açık sahnelerinde dublörler kullanılmış olsa da, o zamanlar 18 yaşında olan Atkins, birkaç sahnede tamamen çıplak görünüyordu. Eleştirmenlerin tepkisine rağmen film, 4,5 milyon dolarlık mütevazı bir bütçeyle Kuzey Amerika’da yaklaşık 59 milyon dolar hasılat elde ederek ticari bir başarı yakaladı. Yine de bu tartışma, Atkins’in gelişen kariyerine gölge düşürdü.
Yeni kazandığı şöhret ve seks sembolü statüsünden yararlanan Atkins, 1982’de Playgirl dergisi için çıplak poz verdi; bu cesur hamle, belki de Hollywood’daki yerini sağlamlaştırdı. Aynı yıl, Penzance Korsanları’ndan esinlenen müzikal bir komedi olan The Pirate Movie’de rol aldı. Film eleştirmenlerce eleştirildi ve popülerliğini kalıcı bir kariyere dönüştürmeyi başaramadı.
Atkins, 1980’lerin ortalarında televizyon dizisi Dallas’ta tekrarlayan bir rolle bir miktar istikrar yakaladı, ancak sonraki çalışmalarının çoğu düşük bütçeli filmler ve televizyonda konuk oyuncu olarak yer almaktan ibaretti. Shields ile 1999’da, onun sitcom’u Suddenly Susan’ın bir bölümünde yeniden bağlantı kurdu ve daha sonra 2012’de çağdaş uyarlaması olan Blue Lagoon: The Awakening’de küçük bir rol oynadı.
Atkins, kameradan uzakta büyük ölçüde özel bir hayat sürdürdü. 1985’te Avustralyalı model Lyn Barron ile evlendi ve iki çocukları var. 2009 yılında People dergisine verdiği bir röportajda, kariyerinin düşüşe geçtiği bir dönemde alkolizmle mücadelesini açıkça dile getirdi. Neyse ki tedavi gördü ve yirmi yılı aşkın süredir ayık kalmayı başardı.
Kamuoyundan uzak kaldığı dönemde, bağımsız filmlerde rol almaya devam ederken yüzme havuzları inşa etmek ve olta takımı tasarlamak gibi çeşitli girişimlerde bulundu.
2022’de Atkins, bu sefer Mavi Lagün deneyimlerini değerlendirmek üzere Shields ile Now What? adlı podcast’inde bir kez daha bir araya geldi. Shields, setteki rahatsızlığını esprili bir dille anlattı ve ilk kez bir erkek vücudu gördüğüyle ilgili şaka yaptı: “Neden buna bakmak zorundayım? Daha önce hiç görmemiştim, şimdi bakmayacağım.” Ayrıca yapımcıların aralarında gerçek bir romantizmin filizlenmesini umduklarını, ancak romantik bir gelişme olmadığını da paylaştı. “Henüz kimseyi öpmemiştik bile,” diye belirtti. Atkins de aynı fikirdeydi ve ekledi: “Belki de en iyisi buydu; filme belli bir masumiyet katıyordu. Ama kabul etmelisiniz ki, aramızdaki kimya inkâr edilemezdi.”
Bu Temmuz ayında Atkins, Playgirl dergisine kayda değer bir dönüş yaptı ve ilk çıkışından 43 yıl sonra bir kez daha kapağında yer aldı. Artık manşetlerde yer almasa da Atkins eğlence sektöründe aktif olmaya devam ediyor. IMDb’ye göre, şu anda tamamlanmış veya post prodüksiyon aşamasında olan beş film projesi bulunuyor.
Son Connecticut gezisinde, Atkins, gri-yeşil bir atlet ve çiçek desenli kargo şort giymiş, saçları platin sarısı boyalı, rahat bir şekilde arabasına yakıt doldururken görüldü; on yıllarca kamuoyunun ilgi odağı olduktan sonra daha sade bir yaşamdan memnun görünüyordu.