Ailesini kaybettikten sonra Fabian adında yas tutan bir gönüllü, günlük kahve ve çay eşliğinde Margaret adında 81 yaşında, terminal hastası milyarder bir kadınla beklenmedik bir bağ kurdu. Margaret devasa bir inşaat şirketine sahipti ve Fabian’ın maddi sıkıntılar ile derin yalnızlığını fark ederek, insanlara bakmayı gerçekten öğrenmesi şartıyla tüm çok milyon dolarlık servetini ona vadetti, onu öğleden sonra çayının günlük dünyasına dahil etti.
Aylar geçtikçe Fabian’ın rolü temel bakım hizmetlerinin çok ötesine geçti; Margaret, başkalarını nasıl dinleyeceğini ona öğretmek için gizlice fazladan bir sandalye ve üçüncü bir çay bardağı kullandı, bu da onun yasa ve insani bağa olan bakış açısını dönüştürdü. Margaret sonunda hayatını kaybettiğinde Fabian, vasiyetinde kendisine kesinlikle hiçbir şey bırakılmadığını keşfetti; bu durum, avukatı ona basit bir ahşap çay tepsisi ile son bir el yazısı not verene kadar ilk başta bir hayal kırıklığı dalgasına yol açtı.
Margaret’ın hediyesini yargılamadan önce bir hafta bekleyin talimatını izleyen Fabian, kendi evindeki hediye edilen çay tepsinin üzerine üç kupa yerleştirdi ve boş sandalyenin artık saf kayıp hatıralarını tetiklemediğini fark etti. Kısa süre içinde komşular, hemşireler ve huzurevinin bahçıvanı kapısını çalmaya başladı; bu durum, Margaret’ın son haftalarında onlara, samimiyetle dinleyecek birine ihtiyaç duyduklarında ziyaret etmeleri talimatıyla Fabian’ın adresini sessizce verdiğini ortaya çıkardı.
Önümüzdeki aylarda Fabian’ın evi, yalnız insanların masanın etrafında toplandığı, fazladan sandalyenin kalıcı olarak hazır beklediği ve üçüncü çay bardağının Margaret’ın inşa etmesine yardım ettiği derin topluluğu ona sürekli hatırlattığı misafirperver bir sığınağa dönüştü. Milyarder kadının devasa bir servet vaadinin, sadece kendi kalbini iyileştirmesi ve insan bağının gerçek değerini öğrenmesi için onu yeterince uzun süre meşgul edecek akıllıca bir taktik olduğunu nihayet anladı.