On dokuz yaşındaki Leila, hayallerin ekmekten daha değerli olduğu bir dünyada yaşıyordu. Küçük bir oda, yorgun bir anne, borçlar, yarı zamanlı bir yarının sonsuz korkusu. Kaçmayı umarak okuyor, yarı zamanlı çalışıyordu ama hayat merhamet tanımıyordu.

Ve aniden kader kapıyı açtı.

Leila’nın garson olarak yardım etmeye davet edildiği bir yardım resepsiyonunda, gümüş saçlı ve gözleri güçle parlayan Şeyh Raşid tarafından fark edildi. Altmışını geçmişti. Saraylar ve elmaslarla dolu bir dünyada yaşıyordu. Leila on dokuz yaşındaydı ve tek umudu umuttu.

Ona lüks, ilgi ve güvenlik vaadinde bulundu. Arkadaşları fısıldaştı:
“Bu bir şans. Ömür boyu bir kez karşına çıkacak bir fırsat.”

Ve Leila kabul etti. Aşktan değil, çaresizlikten.

Düğün bir doğu masalı gibiydi. Altın, gül yaprakları, şampanya çeşmeleri. Her şey parıldıyor, her şey ışıldıyordu. Ama o değil. Gülümsemesi ustacaydı, bakışları dalgındı. Ama elmas duvağın ardındaki hüznü kim fark edebilirdi ki?

Kutlama sona erdiğinde odasına götürüldü.

Oda bambaşka bir dünyadan fırlamış gibiydi: mermer, mumlar, ipek yastıklar. Leyla kendini başka birinin oyunundaki bir aktris gibi hissediyordu. Mücevherlerini çıkardı, derin bir nefes aldı ve banyodan çıktı; yeni, anlaşılmaz bir hayata başlamaya hazırdı.

Ve donakaldı.

Şeyh yerde yatıyordu. Yüzü solgun, gözleri açık, kolları cansızca uzanmıştı.

“Aman Tanrım…” diye fısıldadı ve bir çığlık attı.

Önce hizmetçiler içeri daldı, sonra gardiyanlar, sonra da doktor. Herkes hızlı ve yüksek sesle konuşuyordu ve Leyla hareketsiz duruyordu. Kısa süre sonra karar açıklandı:
Kalbi. Dayanamadı.

İlk düğün gecesi sonuncusu olmuştu.

Ertesi sabah dünya konuşuyordu. Kimisi felaketten, kimisi lanetten, kimisi de zehirden bahsediyordu.

Ve böylece, on dokuz yaşındaki Leyla bir gecede şeyhin dul eşi ve servetinin varisi oldu. Saray, elmaslar, banka hesapları… hepsi ona aitti. Ama zenginlikle birlikte bir de şüphe gölgesi geldi.

Her bakışı, her hareketi arkasından fısıltılarla karşılanıyordu:

“O. Genç ve güzel.” Dayanamadı.

Leila artık gülümsemiyordu. Bir zamanlar müzik çalan odalar artık sessizdi.

Bazen geceleri, uzaktan bir kapının çarpıldığını duyardı; sanki şeyhin kendisi özgürlüğünü ne uğruna sattığını kontrol etmek için geri dönüyormuş gibi.

Ve sonra Leila karanlıkta fısıldardı:

“Sadece yaşamak istedim. Ama bunun için çok ağır bir bedel ödedim gibi görünüyor…”