“Seni küstah velet!” diye bağırdı Martha aniden, kaşları öfkeyle çatılmıştı.

Elini uzattı ve Emily’ye sert bir tokat atarak irkildi ve kaşığını düşürdü. Bir acı ve öfke dalgası tüm benliğini sardı; bu ilk saldırı değildi ama ilk kez fiziksel bir saldırıydı.

Martha, Emily’yi her zaman işe yaramaz olarak görmüştü. Sessiz, eğitimli ve kibar Emily onu sürekli çileden çıkarıyordu. Martha, hayatı boyunca zorlu bir ortamda depo görevlisi olarak çalışmış ve Emily’yi derinden nefret ettiği şımarık bir züppe olarak görmüştü.

Emily’nin kocası Jason işini kaybedip Martha’yla birlikte yaşamaya zorladıktan sonra durum özellikle gerginleşti. O andan itibaren Emily için gerçek bir kabus başladı… Durumu en iyi şekilde değerlendirmeye çalıştı, ancak bir zamanlar sevgi dolu olan Jason annesinin isteklerini giderek daha fazla destekleyince Emily bir çıkış yolu düşünmeye başladı.

Martha, hayatı boyunca zorlu bir ortamda depo görevlisi olarak çalışmış ve Emily’yi derinden nefret ettiği şımarık bir züppe olarak görmüştü. Fırsat kendini göstermişti. Emily, Jason’a daha önce sinirlenmişti çünkü Jason yine yağ lekeli pantolonuyla karşısına dikilmiş ve yere çorba dökmüştü.

“Şimdi hepsini kendin temizle!” diye bağırdı Emily, sesi titreyerek.

O anda Martha öfkeyle kükredi. Bu narin kadının oğlunu “küçük düşürmesine” izin vermeyecekti.

Jason, Emily’nin yüzündeki ifadeyi görünce aniden kahkaha atarak annesine döndü:

“Anne, sen gerçek bir kahramansın! Şuna bak! Korkmuş bir tavuk gibi!”

Bu kahkaha bardağı taşıran son damlaydı. Emily’nin yanaklarından yaşlar süzüldü; ayakkabılarını giyer giymez evden fırlayıp kapıyı arkasından çarptı.

“Bırak ağlasın! Küçük kız!” Jason televizyonu kaparken arkasından bağırdı.

Emily’nin yüz ifadesini gören Jason aniden kahkahayı bastı. Onu durdurmak veya her şeyin yolunda olup olmadığını sormak için hareket etmedi; umurunda değildi.

“Haklısın oğlum,” dedi Martha. “Genç ve hassas… Geri dönecek. Dinle, bir daha sana hakaret etmesine izin verme! Bu ailede, kontrolün erkekte olması gerek!”

Jason’ın omzuna hafifçe vurduktan sonra Martha memnuniyetle gülümsedi; evde düzen sağlanmıştı.

Bir saat sonra Emily gerçekten de geri döndü. Sakin ve soğukkanlı bir şekilde ne kocasına ne de annesine tek kelime etmedi. Mutfağa gitti, yerleri paspasladı ve sessizce bir köşeye oturup en sevdiği kitabı okudu.

Ertesi sabah Jason ve Martha’yı bir sürpriz bekliyordu.

Jason, her zamanki gibi hâlâ uykulu bir halde mutfağa girdi ve oturma odasının boş olduğunu hemen fark etti.

“Anne! Eşyaları yeniden mi düzenledin?” diye seslendi şaşkınlıkla. “Saatim nerede? Dizüstü bilgisayarım? Ve Emily?”

Yeni uyanmış olan Martha, bornozunu giydi:

“Hangi saat oğlum? Neler oluyor?”

Jason telaşla aramaya başladı. Ev aletlerinin yanı sıra, genellikle masada bıraktığı yeni spor ayakkabıları ve altın yüzüğü de kayıptı.

“Belki de soyulduk?” diye kekeledi Martha, solgun bir şekilde.

Ama daha yakından bakınca, mutfak masasında bir vazo çiçeğin altında bir not buldular.

Jason kağıdı alıp yüksek sesle okudu:

“Bana yaptıklarına yeterince katlandım. Ben bir oyuncak değilim. Aldığım tek şey, yıllarca süren aşağılanmanın karşılığı. Artık seninle yaşamayacağım Jason. Beni arama, boşanma davası açıyorum. Emily.”

Jason dehşet içinde annesine baktı. Martha öfkeden kıpkırmızı oldu:

— O zalim kadın! Her şeyini aldı! Bizden çaldı!

Bu arada Emily, annesiyle sıcak ve rahat bir oturma odasındaydı. Çay içiyor ve sakince konuşuyordu:

— Anne, orada daha fazla kalamazdım. Tam bir kâbustu.

— Sana daha önce gitmen gerektiğini söylemiştim. Kayınvaliden gibi biriyle yaşamak her zaman zordur. Bu kadar uzun süre dayanmakla iyi ettin.

O anda kapı çalındı. Emily’nin annesi kapıyı açtı; Jason öfkeli ve şaşkın bir şekilde orada duruyordu.

— Karım nerede? Neler oluyor? Neden eşyalarımı aldı?

Emily sakince koridora çıktı ve kollarını kavuşturdu:

— Hiçbir şey çalmadım. Sadece saygı istiyorum. Eşyalarını ancak mahkeme yoluyla geri alabilirsin. Rehin dükkanının adresini ister misin?

— Delirmişsin! diye bağırdı Jason.

“` — İşte rehin dükkanından aldığım makbuzlar, böylece hiçbir şey çalmadığımı görebilirsin.

Jason sonunda küfürler savurarak ayrıldı.

Birkaç gün sonra aklı başına gelen Emily boşanma davası açtı. Kararı kesindi.

Jason ve annesi teselli edilemez haldeydi.

“Oğlum, onu geri almalısın!” diye bağırdı Martha.

“Nasıl mı? Bizi terk etti!” diye yanıtladı Jason.

“Arkadaşları var. Onu onlar aracılığıyla bul!” diye önerdi Martha.

Tüm girişimler başarısız oldu. Jason karısız kaldı, annesiyle sürekli tartışıyor ve saygısızca davranıyordu. Emily ise sonunda yeni bir hayata başladı: huzurlu, onurlu ve neşe dolu.

Ders: Bazen sonuna kadar dayanmaktansa zamanında ayrılmak daha iyidir. Gerçek mutluluk öz saygıyla başlar.