Aile yemeğinde yeğenim üzerime meyve suyu döktü, tüm akrabalarım ise bakıp kahkahalarla güldü; sadece sekiz saat sonra hepsi birden “aptal çocuğu” affetmem için bana yalvarıyorlardı çünkü onların hiç beklemediği bir şey yapmıştım… Büyükannemin doğum günü için abim Sergey’in evinde toplandığımızda, kendimi en başından beri orada fazlalık gibi hissediyordum. Sofrada her şey yolunda giderken yeğenim İlya elinde kola şişesiyle yanıma geldi, gözlerimin içine bakarak içeceği dizlerime boşalttı ve “Senin yerin burası değil, babaannem öyle söylüyor,” dedi.
Odada bir anlık sessizliğin ardından korkunç bir kahkaha tufanı koptu. Kimse beni savunmadı; aksine yengem Larisa, oğlunun “filtresiz ve dürüst” olduğunu söyleyerek bu terbiyesizliği övdü. Abim ise sanki komik bir şov izliyormuş gibi gülümsedi. Bacaklarımdan aşağı süzülen yapış yapış sıvıya ve ruhumu yaralayan o alaycı bakışlara rağmen istifimi bozmadım. Sakince peçeteyle üzerimi sildim, hiçbir şey olmamış gibi izin isteyip sofradan kalktım ve evime gittim.
Eve vardığımda ilk işim bilgisayarımı açıp banka hesabıma girmek oldu. O akşam, abim Sergey’in iş kurmak için çektiği büyük kredi üzerindeki kefilliğimi resmi olarak geri çektim. Ayrıca abimin üzerine kayıtlı görünen ama parasını benim ödediğim lüks aracın borç yapılandırmasını iptal ettirdim. Ertesi sabah erkenden abimin arabası çekiciyle götürülürken, sevgili akrabalarım henüz başlarına gelecek asıl sürprizden haberdar değildi.
İntikamım sadece maddi değildi. Yeğenim İlya’nın, ailesinin yardımıyla aldığı sahte raporlarla askerlikten kaçtığını biliyordum. Yetkili makamları arayarak bu belgelerin şüpheli olduğunu ve sağlık durumunun aslında gayet yerinde olduğunu bildirdim. Madem başkalarını aşağılayacak kadar “erkekleşmişti”, o zaman başkalarını aşağılamanın alkışlanmadığı bir yerde gerçek hayatı öğrenmeliydi. Akşama doğru telefonum susmamaya başladı. Larisa ağlayarak “Çocuklar bazen hata yapar, o sadece bir şakaydı,” diye yalvarıyordu.
Ardından abim ve büyükannem aradı; aile bağlarının kutsallığından bahsedip şikayetimi geri çekmem için dil döktüler. Hepsi bir ağızdan İlya’nın hayatının kararacağını söylüyor, beni merhamete davet ediyorlardı. Onları sonuna kadar dinledim ve sadece şunu söyledim: “Hepinizin gerçek yüzünü o sofrada gördüm. Birinin onurunu kırarken alkış tutuyorsanız, bedelini öderken de aynı neşeyle gülmelisiniz. Artık düzeltecek bir aile kalmadı.” Telefonu kapattım ve hayatımdaki tüm fazlalıkları o gece tek bir kararla temizledim.