Genç bir anne ve oğlu, ayakkabı mağazasına girdiklerinde tek bir amaçları vardı: çocuğun delik deşik olmuş spor ayakkabılarını yenisiyle değiştirmek. Annenin üzerindeki eski ceket ve çocuğun mahcup tavırları, maddi durumlarının zorluğunu ele veriyordu. Kadın, en ucuz ayakkabıyı istediğinde tezgahtar kadın onlara küçümseyen bir bakış fırlattı; hatta çocuğun ayaklarının kirli olabileceği bahanesiyle denemelerine bile izin vermedi.
Kısıtlı imkanlarıyla parayı denkleştiren anne, kasaya geldiğinde hayatının şokunu yaşadı. Tezgahtar, etiket fiyatının değiştiğini iddia ederek iki dolar daha talep etti. Annenin çaresizce indirim istemesi üzerine tezgahtar, “Paran yoksa ayakkabı da yok,” diyerek kutuyu kadının elinden sertçe çekip aldı. Küçük çocuğun, okulda kendisiyle yine alay edileceğini söyleyerek sessizce ağlaması, mağazadaki havayı bir anda ağırlaştırdı.
Tezgahtarın merhametsizliği burada da bitmedi; kadına, “Bakamayacaksan çocuk doğurmasaydın,” diyerek ağır bir hakarette bulundu. Anne, başı öne eğik bir şekilde gözyaşlarına boğulurken mağazadaki diğer müşteriler sessizliğe büründü. Tam o sırada, arka taraftan gelen sert ve vakur bir ses yankılandı: “Yeter artık!” Herkes sesin geldiği yöne döndüğünde, mağazanın sahibi olan adamın kaşları çatık bir şekilde yaklaştığını gördü.
Mağaza sahibi, en başından beri yaşanan her şeye tanık olmuştu. Doğrudan tezgahtara dönerek, “Eğer senin kuralların buysa, artık burada çalışmıyorsun; kovuldun,” dedi. Kadın neye uğradığını şaşırıp kekelerken, adam nazikçe anneye yaklaştı ve az önce elinden alınan ayakkabı kutusunu küçük çocuğa uzattı. “Lütfen bu ayakkabıları alın, tek kuruş ödemenize gerek yok,” diyerek ailenin onurunu geri kazandırdı.
Olayın sonunda mağaza sahibi, eski çalışanına dönerek herkesin kulağına küpe olacak şu sözleri söyledi: “Bir insanın zor durumda olması, sana onu aşağılama hakkı vermez; aksine senin nasıl bir insan olduğunu gösterir.” Küçük çocuk yeni ayakkabılarını göğsüne bastırırken, anne minnet dolu gözlerle mağazadan ayrıldı. Mağazada kalanlar ise, insanlığın sadece para değil, vicdan meselesi olduğunu bir kez daha anlamıştı.