Başarılı bir iş adamı olan genç adam, çocukluğunu büyük yoksulluk içinde ama annesinin fedakarlıkları sayesinde umutla geçirmişti. Annesi, oğlunun okuyup büyük bir adam olması için yıllarca gece gündüz demeden çalışmıştı. Adam nihayet servet sahibi olduğunda, tek bir hayali vardı: Annesine çocukluğundaki o huzurlu gülümsemeyi geri verebilmek. Bu amaçla muazzam bir malikane satın aldı ve annesini oraya yerleştirerek ona prensesler gibi bir hayat sunmak istedi.
Ancak zamanla evlendiği kadın, zenginliğin verdiği kibirle değişmeye başladı. Başlangıçta nazik ve sevgi dolu görünen eşi, kocasının evde olmadığı anlarda yaşlı kadını hor görmeye, onu geçmişin bir kalıntısı olarak dışlamaya başladı. Gelin, evin gerçek sahibinin annesi olduğunu unutarak, en zayıf gördüğü kişiyi ezerek kendi otoritesini kurmaya çalışıyordu. Bir akşam işten yorgun dönen adam, sessizce eve girdiğinde hayatını kökten değiştirecek o sahneyle karşılaştı.
Annesini dizlerinin üzerinde, titreyen elleriyle yerdeki bir lekeyi silmeye çalışırken buldu; karısı ise tepesinde dikilmiş, ona “pasaklı köylü” diyerek hakaretler yağdırıyordu. Adamın içindeki bir şeyler o an koptu. Yıllarca annesinin tırnaklarıyla kazıyarak var ettiği bu saygınlığın, kendi çatısı altında ayaklar altına alınmasına izin veremezdi. Karısının kolundan tutarak onu annesinin yanından uzaklaştırdı ve soğuk, keskin bir sesle bu evde saygısızlığa asla yer olmadığını haykırdı.
O an herkes adamın öfkesiyle sarsıldı. Adam, karısına bu evin temelinin annesinin emekleri olduğunu, ona yapılan saygısızlığın kendisine yapılmış sayılacağını sert bir dille bildirdi. Sadece iki gün içinde eşinin eşyalarını toplattı ve saygı ile sevginin olmadığı bir evliliğin devam edemeyeceğine karar vererek onu evden gönderdi. Bu karar, hem evdeki otoritesini hem de adalete olan sarsılmaz inancını herkese gösterdi.
Kibirli kadının gidişiyle malikaneye uzun zamandır eksik olan gerçek huzur geri geldi. Adam, yaşlı annesinin yanına oturup ona sıkıca sarıldı ve evin sadece birbirini gerçekten sevenler için bir yuva kalacağını söyledi. O gün adam, asıl gücün paradan veya lüksten değil, vicdan ve annesine duyduğu sarsılmaz sadakatten geldiğini tüm dünyaya kanıtlamış oldu. Annesi, oğlunun gözlerinde yıllar önceki o gururlu ışığı görünce, nihayet yeniden samimiyetle gülümsedi.