Isabella Moore, David Collins ile evlendiğinde, aşk ve arkadaşlık dolu bir hayata başladığını düşünüyordu. Flörtleri sırasında David Collins çekici, ilgili ve umut vadeden biriydi. Ancak balayından hemen sonra her şey değişti.
Kayınvalidesi Margaret, Isabella’nın tek oğluna layık olmadığını en başından açıkça belirtmişti. Her şeyi eleştiriyordu: yemeklerini, kıyafetlerini, hatta konuşma tarzını bile.
“Yumurta bile pişiremiyorsun,” derdi alaycı bir şekilde. “Oğlum daha iyisini hak ediyor.”
Isabella her şeye sessizce katlandı. David ise onu savunmak yerine, soğuk bir şekilde mırıldanıyordu:
“Annem haklı, Bella. Daha çok çabalamalısın.”
O andan itibaren bu aşağılanma rutinleşti. Bir hizmetçi gibi yemek pişiriyor, temizlik yapıyor ve çamaşır yıkıyordu ama bu asla yeterli olmuyordu. Margaret’in sözleri canını acıtıyordu ama David’in kayıtsızlığı daha da çok acıtıyordu.
Aile yemeklerinde, ikisi de onunla alay ettiği için Isabella neredeyse hiç konuşmuyordu. “Çok sessiz,” derdi Margaret. “Söyleyecek akıllıca bir şeyi olmadığı için olmalı.”
David gülerdi, her kahkahanın karısının sevgisini yavaş yavaş yok ettiğinin farkında olmadan.
Bir gece, büyük bir aile kutlaması sırasında, her şey tepetaklak oldu. Isabella kadehine daha yeni dokunmuştu ki Margaret ayağa kalkıp bağırdı:
“Dikkat et Isabella. Sarhoş olup oğlumu bir daha utandırma.”
Masayı kahkahalar doldurdu. Isabella kızardı.
“Daha yarım kadeh içtim,” diye fısıldadı.
David yumruğunu masaya vurdu.
“Anneme cevap verme!” Ve hiç tereddüt etmeden şarap kadehini Isabella’nın kafasına vurdu.
Mutlak bir sessizlik oldu. Şarap saçlarından ve elbisesinden aşağı damlıyordu.
Margaret kötü niyetle gülümsedi.
“Belki bu sana biraz saygı öğretir.”
Isabella onlara baktı; kocasına, kayınvalidesine, gülen herkese… ve içinde bir şeyler koptu.
Sakin bir şekilde ayağa kalktı, yüzünü kuruladı ve şöyle dedi:
“Buna pişman olacaksın.”
Tek kelime etmeden restorandan çıktı ve herkesi şaşkına çevirdi.
David’le paylaştığı eve dönmedi. Aynı gece bir trene bindi ve büyük bir kapıyla korunan bir malikaneye vardı: babasının evi.
Richard Moore başarılı bir iş adamıydı, kendi kendini yetiştirmiş bir milyonerdi ve kızına tapıyordu. Isabella evlendiğinde zengin geçmişini gizlemeye karar verdi: evliliğinin paraya değil, aşka dayalı olmasını istiyordu.
Uşak onu sırılsıklam görünce Richard’ı almaya koştu. Onu görünce donakaldı.
“Isabella? Sana ne oldu?”
Gözyaşlarına boğuldu ve ona her şeyi anlattı: alayları, aşağılamaları, aşağılamaları.
Richard’ın gözleri sertleşti.
“Sana böyle mi davrandılar?”
“Evet,” diye fısıldadı. “Ve ben de buna izin verdim.”
“Artık yok,” diye kararlı bir şekilde yanıtladı. “Artık evdesin.”
İsabella, sonraki birkaç hafta boyunca malikanede kalıp gücünü yeniden kazandı. Richard, David’e dava açmakta ısrar etti, ancak Isabella’nın başka bir planı vardı.
“Öfkeden intikam almak istemiyorum,” dedi. “Sahip olduklarını sandıkları kontrolü kaybetmenin nasıl bir his olduğunu anlamalarını istiyorum.”
Kısa süre sonra David’in şirketinin iflasın eşiğinde olduğunu keşfetti. David çaresizce yatırımcı arıyordu… Bunlardan birinin kayınpederi olduğundan habersizdi.
Richard ona belgeleri gösterdi.
“İşletmesini kurtarmak için iki milyon dolar istiyor. Yatırım yaparsam, hisselerin çoğuna sahip olacağım.”
Isabella uzun zamandır ilk kez gülümsedi.
“O zaman yatırım yap,” dedi, “ama benim adıma.”
Bir ay sonra Isabella, David’in şirketinin en büyük hissedarı oldu. Kimse bilmiyordu, David bile. Uzaktan, kocasının kibirli davranmaya devam etmesini, tamamen habersizce, izledi.
Ta ki bir gün yeni sahibiyle bir toplantıya çağıran bir telefon alana kadar.
Yönetim kurulu odasına girdiğinde donakaldı.
Önde, kusursuz giyimli ve sakin bir şekilde oturan Isabella’ydı.
David’in rengi soldu.
“Isabella? Burada ne yapıyorsun?”
Ellerini kavuşturdu.
“Geç kaldın. Başlayalım.”
Etrafı şaşkın bir şekilde bakındı.
“Bu ne anlama geliyor?”
“Yani,” dedi kararlı bir şekilde, “yönettiğin şirket geçen ay satın alındı. Ben yeni sahibiyim.”
David inanmazlıkla ona baktı.
“Bu imkansız.”
“Hiçbir şey imkansız değildir,” diye yanıtladı. “Finansmana ihtiyacın vardı. Bunu benden aldın. Babamın fonu sayesinde. Şimdi şirketin %60’ına sahibim. Benim için çalışıyorsun.”
Yanında olan Margaret dehşet içinde haykırdı,
“Bizi kandırdın!”
“Hayır,” diye sakince yanıtladı Isabella. “Beni küçümsediler.”
David gülmeye çalıştı ama sesi titriyordu.
“Bu olamaz…”
“Olabilir,” diye sözünü kesti Isabella. “Ve oldu.”
Ona doğru eğildi.
“Bana sensiz hiçbir şey olmadığımı söylemiştin. Meğer sen bensiz hiçbir şeymişsin.”
Yönetim kurulu, bir hafta içinde onu “kötü yönetim ve uygunsuz davranış” nedeniyle görevden aldı. Her zaman kibirli olan Margaret, sonunda af dilemek zorunda kaldı.
Isabella çığlık atmadı, intikam peşinde koşmadı. Sadece sakince,
“Küçülmek güç değildir. Onur güçtür.” dedi.
O gece babasının ofisine gitti.
“Her şey bitti,” dedi sessizce.
Richard gülümsedi.
“Seninle gurur duyuyorum Bella. Gücünü buldun.”
Aylar sonra Isabella şirketin tüm kontrolünü ele geçirdi ve onu saygı ve eşitlik üzerine kurulu, gelişen bir işletmeye dönüştürdü.
Başarının sırrı sorulduğunda, basitçe şöyle cevap verdi:
“Değerimi görmeyenlerden uzaklaştığım gün başladı.”
Küçük bir kiralık dairede, David ve Margaret, küçümsedikleri kadının onlarsız nasıl bir imparatorluk kurduğunu merak etmeye devam ettiler.
Çünkü gerçek basitti:
Onları öfkeyle yok etmedi. Başarıyla yok etti.