32 yaşındaki polis memuru Trent, iki yıl önce bir ev yangınında karısını ve henüz bebek olan kızını kaybetmenin acısını henüz atlatamamışken, dondurucu bir Şubat gecesinde Riverside Apartmanları’ndaki bir olay yerine çağrıldı. Çağrıda, terk edilmiş bir binada saatlerce ağlayan bir bebek ve bilinci kapalı bir kadın olduğu bildiriliyordu. İçeride, Trent çökmek üzere olan bir kadın ve daha da önemlisi, sadece kirli bir bez giymiş ve soğuktan ve açlıktan şiddetli bir şekilde muzdarip dört aylık bir erkek çocuğu buldu. O anda, kederle sertleşmiş olan Trent’in kalbi kırıldı ve olay kişisel bir hal aldı; ceketini çıkardı, bebeği teselli etti ve çocuğu kucağına almanın, umutsuzca ihtiyaç duyduğu “bir şeyin başlangıcı” olduğunu fark etti.
Anne hastaneye kaldırıldıktan sonra (daha sonra iz bırakmadan ortadan kayboldu), Trent, bebeğin minik elinin gömleğini tuttuğu görüntüsünü aklından çıkaramadı. Sonraki günleri bebeğin yüzüne bakarak geçirdi ve çocuğun tamamen terk edildiğini fark etti. Bir hafta sonra, içgüdülerinin ve bunun iyileşme yolu olduğuna dair bir hissin etkisiyle, evlat edinme sürecine başladı. Süreç aylar sürdü, ancak çocuğu resmen Jackson olarak adlandırdığı ve onu oğlu olarak kollarında tuttuğu gün, Trent yangından beri bilmediği bir umut dalgası hissetti ve bu onu yaslı bir polis memurundan geleceği olan bir babaya dönüştürdü.
Yıllar güzel geçti; Trent, bir bakıcıya güvenerek ve uzun vardiyalarla boğuşarak Jackson’ı tek başına büyüttü. Jackson, altı yaşında jimnastiğe olan tutkusunu keşfeden, zeki, meraklı ve korkusuz bir çocuk olarak büyüdü; bu onun takıntısı ve muazzam bir neşe kaynağı oldu. Jackson, antrenörlerinin eyalet şampiyonluklarından ve üniversite burslarından bahsettiği bir başarı gösterdi. İkisi, endişelerinden çok gülerek istikrarlı bir hayat kurdular, ta ki ilk tanışmalarından on altı yıl sonra sessiz bir fırtına kopana kadar: Jackson’ın biyolojik annesi Sarah adında bir kadından gelen bir telefon.
Terk edilmiş binadaki kadına hiç benzemeyen Sarah, hayatta kaldığını, yıllarca iyileşme sürecinden geçtiğini ve oğlunu uzaktan izlediğini anlattı. Trent buluşmayı kabul etti ve Sarah, doğum yaptıktan sonra hastaneden kaçmasına neden olan çaresiz durumunu açıklarken, Jackson bu ezici haberi sindirdi. Ancak, hızla Trent’e baktı ve Sarah’ı affettiğini, ancak hayatını kurtaran, onu evlat edinen ve iyi günde de kötü günde de yanında olan kişinin babası olduğunu vurguladı. Ara sıra görüşmeye karar verdiler ve böylece ilişkilerinin biyolojiye değil, seçime dayalı olduğunu yeniden teyit ettiler.
Hikaye, Jackson’ın lise ödül töreninde doruk noktasına ulaştı. Üstün Öğrenci Sporcu ödülünü aldıktan sonra Jackson, Trent’i sahneye çağırdı. Güçlü ve gözyaşlı bir anda, babasına kendisini kurtardığı, büyüttüğü ve ona koşulsuz sevginin neye benzediğini gösterdiği için kamuoyu önünde teşekkür etti ve Trent’e madalyayı takdim etti. Bu jest, aralarındaki bağın derinliğini yeniden teyit etti. Trent, kayıpların bazen yeni sevgi türleri için gerekli alanı yarattığını ve kurtarmak istediğiniz kişinin sizi kurtaran kişi olabileceğini, böylece hayatın “aynı anda hem acımasız hem de güzel” olduğunu kanıtladığını fark etti.