Şehir pazarında hayat her zamanki gibi devam ediyordu. Büyükanne Maria, yeşillikler, patatesler ve mis kokulu ekmeklerle dolu tezgahların arasında duruyordu. Her gün kovalara özenle dizilmiş ev yapımı yumurtalar getirirdi; beyaz, kahverengi, elinizde sıcacık. Sesi neşeliydi, ancak gücü yaşla birlikte tükeniyordu:
“Taze çiftlik yumurtaları! Kendi tavuklarımdan, canım!”
Müşteriler onu tanıyor ve seviyordu. Genç bir kadın yanından geçti, bir düzine yumurta aldı, gülümsedi ve şöyle dedi:
“Tanrı seni korusun Büyükanne!” Maria başını salladı, minnetle haç çıkardı; gün iyi başlıyordu.
Ama bu huzur uzun sürmedi. Köşede, pazardaki herkesin kaçınmaya çalıştığı adam belirdi: Grishka lakaplı, yerel bir aylak. Gürültülü, küstah, her zaman gücünü sergilemek için fırsat kolluyordu.
“Yaşlı kadın, bunları bana fiyatına verir misin?” diye sırıttı, yaklaşırken. “Oğlum, her zamankinden daha ucuzum… Sadece ekmek ve ilaca yetecek kadarına ihtiyacım var…” diye cevap vermeye çalıştı büyükanne yumuşak bir sesle.
Ama çocuk sadece kahkaha attı:
“Ya bedava ver ya da kendim alırım!”
Büyükanne bembeyaz kesildi ve kovayı göğsüne bastırdı.
“Beni mahvetme canım… Kocam hasta, evde bekliyor,” diye fısıldadı.
Ama Grishka dinlemiyordu. Aniden kovayı kaptı ve sertçe duvara fırlattı. Yumurtalar sıçradı, kırıldı ve sarısı taşlardan aşağı aktı.
“Aman Tanrım, neden bu başıma geldi…” diye bağırdı Maria, yüzünü elleriyle kapatarak.
Kalabalık sessizleşti. Kimse müdahale etmeye cesaret edemedi. Sonra, satış elemanlarının arkasından resmi takım elbiseli bir adam öne çıktı; uzun boylu, kendinden emin, belli ki buralardan değildi.
Sakin bir şekilde tezgaha yaklaştı ve alçak sesle, “Kovayı geri koy,” dedi.
Holigan homurdandı, “Sen kimsin? Bir kahraman mı? Seni ilgilendirmez!”
Adam, gözlerinin içine bakarak yaklaştı. İç cebinden deri bir cüzdan çıkardı, birkaç büyük banknot saydı ve büyükannenin titreyen avucuna koydu.
“Her şeyi alırım. Hem sağlam olanları hem de kırık olanları. Bugün iyi bir gün geçiriyorsun Maria.”
Kadın inanmaz bir şekilde donakaldı. Sesi titredi, “Oğlum, Tanrı seni korusun…”
Ve adam Grishka’ya döndü, “Şimdi dinle.” Zayıfları aşağılamaktan hoşlanıyorsan, bunu herkesin bilmesini sağlarım.
Eliyle işaret etti ve üniformalı uzun boylu bir güvenlik görevlisi ona yaklaştı. Adam, onlarca tanığın önünde olanları sakince anlattı. İnsanlar öfkeyle mırıldanmaya başladı ve biri “Yazıklar olsun ona! Yazıklar olsun ona!” diye bağırdı.
Gardiya, Grishka’yı kalabalığın ıslıklarıyla birlikte uzaklaştırdı. O günden sonra Grishka bir daha pazara adımını atmadı.
Büyükanne ise koruyucusunu uzun süre izleyip fısıldadı: “Görünüşe göre Tanrı bizi asla terk etmiyor, yeter ki bu dünyada iyi insanlar olsun.”