Chito ve Pocho’nun hikayesi, bir insan ile vahşi bir hayvan arasında kaydedilen en olağanüstü empati örneklerinden biridir. 1989’da Kosta Rikalı balıkçı Gilberto “Chito” Shedden, Reventazón Nehri yakınlarında, kafasına isabet eden bir kurşun yarası nedeniyle neredeyse ölmek üzere olan devasa bir timsah buldu. Çoğu insan korkarak uzaklaşırdı. Chito uzaklaşmadı. Acıyı gördü ve şefkati seçti.
Chito timsahı eve taşıdı ve aylarca onu iyileştirmek için bakımını üstlendi. Hayvanın yanında uyudu, eliyle besledi, onunla konuştu ve sabırla güvenini kazandı. Daha sonra Pocho adı verilen timsah yavaş yavaş iyileşti. Chito sonunda onu nehre geri bıraktığında, olağanüstü bir şey oldu: Pocho gitmeyi reddetti. Chito’nun teknesini eve kadar takip etti, verandasına tırmandı ve kalmanın kendi seçimi olduğunu açıkça belirtti.
Bundan sonra iletişim, saygı ve günlük bağlılık üzerine kurulu bir bağ oluştu. Chito, Pocho’nun ruh hallerini ve hareketlerini öğrendi; Pocho, Chito’nun sesine ve dokunuşuna karşılık verdi. Aralarındaki güven o kadar tamdı ki, sonunda birlikte halka açık gösteriler yaptılar; Chito, Pocho’nun yanında yüzdü, başını timsahın çenelerinin içine soktu ve içgüdüye ve korkuya meydan okuyan bir bağ sergiledi. Bunun bir bedeli vardı—Chito zamanını, parasını ve hatta evliliğini feda etti—ama bu bağın değerinden asla şüphe duymadı.
Pocho asla “ehlileştirilmedi”. Kalmak istediği için kaldı. Bu seçim her şeyi değiştirdi. 20 yıldan fazla bir süre yan yana yaşadılar ve sabır ve iyiliğin doğanın en eski kurallarını bile yeniden yazabileceğini kanıtladılar.
Pocho 2011’de öldüğünde, Kosta Rika yas tuttu. Chito, onun hikayesinin asla unutulmamasını sağlamak için ona bir cenaze töreni düzenledi. Bugün, Pocho’nun mirası güçlü bir hatırlatma olarak yaşıyor: empati sorumluluk getirir, güven kazanılır ve iyilik, insan ve hayvan arasındaki en geniş uçurumu bile kapatma gücüne sahiptir.