İkiz annesi 33 yaşındaki Hannah için, kardeşler arası ilişki, iki kız kardeşi arasında riskli bir ip cambazlığı gibiydi: Hayatı özenle hazırlanmış Instagram anlarından ibaret olan mükemmeliyetçi Eliza ve görünüşten çok sıcaklığa değer veren hassas en küçük kardeş Mindy. Mindy sürekli bir teselli kaynağı olsa da, Eliza’nın Hannah ile ilişkisi ikizlerin doğumundan sonra önemli ölçüde bozulmuştu. Sürekli ilgiye ihtiyaç duyan kırılgan bir egonun etkisiyle Eliza, yeğenlerini aile olarak değil, ailedeki ilgi odağı için rakipler olarak görmeye başlamıştı. Hannah’nın ebeveynlik tarzına yönelik dolaylı iltifatlar ve pasif-agresif eleştirilerle kinini maskeledi; bu gerilim, ikizlerin dördüncü doğum günü kutlamasında nihayet doruk noktasına ulaştı.
Kutlamalar, Mindy’nin perişan halinin ortaya çıkmasıyla kesintiye uğradı; saçları dağınıktı ve arabası lastiği patladığı için bozulmuştu. Mindy, Eliza ile ortak bir arkadaşları arasında duyduğu bir konuşma hakkında Hannah’ı uyarmak için kendi güvenliğini riske atmıştı. Eliza, “sonunda kimin favori olmayı hak ettiğini gösterecek” bir hediye almaktan övünmüştü; bu ifade Hannah’ın kanını dondurmuştu. Eliza’nın getirdiği, pembe ve altın rengiyle kusursuzca sarılmış devasa kutu, aniden oturma odasının üzerinde Truva atı gibi belirmişti. Mindy’nin sezgisi çok keskindi: Bu parıldayan paketin içeriğinin kızları kutlamak için değil, aralarına nifak sokmak için olduğunu biliyordu.
Mindy’nin uyarısına güvenen Hannah, hediyeyi özel olarak incelemek için mutfağa götürdü. Kutunun içinde, ikizlerin de çok istediği, son derece arzulanan bir Labubu peluş oyuncak ve üzerinde “En iyi huylu ve en güzel kız için” yazan bir kart vardı. Acımasızlık cerrahi hassasiyetteydi: Eliza, dört yaşındaki kız kardeşleri, birini üstün “işaretleyerek” diğerini kalbi kırık bırakarak kendi onayını kazanmak için rekabete zorlamayı amaçlıyordu. Karşı karşıya geldiğinde, Eliza masumiyet maskesini düşürdü ve eylemlerini seçkinci bir kibirle savundu; bu da normalde sakin olan babasının nadir bir öfke patlamasına yol açtı ve babası bu eylemi affedilemez olarak kınadı.
Karşılaşma, Eliza’nın öfkeyle uzaklaşmasıyla sona erdi, ancak Hannah ve kocası David, onun kötülüğünün o günkü anılarını belirlemesine izin vermeyi reddettiler. O gece, kızlar uyurken, David ikinci, aynı peluş oyuncağı bulmak için şehir çapında bir göreve çıktı. Şafak vakti, Eliza’nın yerleştirdiği “silah” ikinci bir ganimet tarafından etkisiz hale getirilmişti. İkizler ertesi akşam kutuyu açtıklarında, içinde iki özdeş oyuncak buldular. Sevinçleri o kadar içtendi ki, “şimdiye kadarki en iyi teyze” olduğu için teşekkür etmek üzere hemen “Eliza Teyze”yi aramakta ısrar ettiler; farkında olmadan başarısız planlarını tersine çevirdiklerinin bilincinde değillerdi.
Eliza’nın psikolojik oyununun boşa çıktığını fark etmesiyle telefonun diğer ucundaki sessizlik, Hannah’nın ihtiyacı olan kapanıştı. Kız kardeşlerini seçemeyeceğini, ancak çocuklarının masumiyetini koruyacak sınırları seçebileceğini anladı. İkizler o gece oyuncaklarını kucaklayarak uykuya daldılar, kardeşlik bağları her zamankinden daha güçlüydü; Hannah ise sessiz bir yemin etti: Artık “yorgun hakem” rolünü oynamayacaktı. Bundan sonra, Eliza’ya yapılan her davet, kimsenin bir daha hediyeyi ayrılık aracı olarak kötüye kullanmamasını sağlamak için koruyucu bir bakış açısıyla titizlikle değerlendirilecekti.