Emily (33), David (21) ile erken evliliğinin, David’in inşaat yöneticiliği işinde bir dizi proje iptaliyle karşılaşmasının ardından nasıl dağılmaya başladığını anlatıyor. Maddi sıkıntılar, David’in mesafeli, sessiz ve eleştirel biri olmasına neden oldu. Emily, aşkın onları kurtaracağına inanarak, fazla mesailer yaparak ve en sevdiği yemekleri pişirerek evliliği ayakta tutmaya çaresizce çabaladı. Emily hamile olduğunu öğrendiğinde durum daha da kötüleşti. David, bu “nimeti” kutlamak yerine, soğuk bir panikle tepki verdi ve yalnızca zor durumdaki mali durumlarına odaklandı. İlk ultrasonda durum daha da kötüleşti: ikiz bekliyorlardı. David’in rengi soldu, korkusu neşenin yerini aldı ve zihinsel olarak evlilikten uzaklaştı, hamileliği hakkında konuşmayı veya Emily’nin büyüyen karnına dokunmayı reddetti.
Hamilelik, David’in mesafeli duruşunu daha da derinleştirdi ve giderek daha soğuk ve daha acımasız oldu. Emily, her kuruşu biriktirerek ve çocuklarının “iyi olacağına” inanarak umuda tutundu. David sonunda ailesi için değil, kendisi için yeni bir iş bulduğunu açıkladığında bu umut suya düştü. Evliliğin veya çocukların, özellikle de ikizlerin sorumluluklarını kaldıramadığını itiraf etti ve “sonsuza dek bağlı kalmaya” asla gerçekten hazır olmadığını itiraf etti. David’in bir peri masalı için değil, gerçeklik için evlendiğinin acı gerçeği, Emily’nin David geç gelip kanepede uyuduktan sonra Emily’nin üzerinde alışılmadık, ucuz bir çiçek kokusu almasıyla daha da arttı. David’in daha sonraki acımasız tepkisi – “küçük bilim projesi” için fazla endişelenmekle suçlaması – ilişkilerindeki son çatlak oldu.
İkiz kızları Ella ve Grace doğduğunda, Emily David’in sonunda biraz babacan sevgi göstereceği umuduna sarıldı. Bunun yerine, Ella’yı zar zor kucakladı ve Grace’i kucaklamayı reddetti, kayıtsız ve mesafeli kaldı. İlk ay, David’in geride bıraktığı duygusal boşluktan dolayı göğsünün fiziksel yorgunluktan daha fazla ağrıdığını fark eden Emily’nin, gecenin ikisinde yorucu emzirmelerle dolu, belirsiz bir dönemdi. Nefreti, “bu tür bir yaşam için yaratılmadığını” ve özellikle de “iki tane istemediği” için kaosun, ağlamanın ve baskının kendi sorunu olmadığını ilan etmesine yol açtı. Ertesi sabah Emily, iki kızı, iki çantası ve bebeklerine asla terk edilmiş hissetmelerine izin vermeyeceğine dair verdiği sözle evden çıktı. Şehrin dışında, sızdıran, paslı bir karavanda geçici bir barınak buldular.
Hayatta kalmak Emily’nin tek amacı haline geldi. Bir markette çift vardiya çalışıyor, geceleri ev temizliyor, kızlara bakması için bir komşusuna bahşiş biriktiriyordu. Öğün atlamasına ve bazen elektrik kesintilerine rağmen Emily, planına odaklanmıştı: kendi işini kurmak. Bright Start Cleaning, sadece bir elektrikli süpürge ve broşürlerle başladı ve yüksek kaliteli işleri kulaktan kulağa müşteri çektikçe istikrarlı bir şekilde büyüdü. İş, kısa sürede sadece bir hayatta kalma aracı olmaktan çıktı; Emily kendisi gibi bekar anneleri işe aldıkça bir kardeşliğe dönüştü. Kızlar 12 yaşına geldiğinde Emily küçük bir ev satın aldı ve 15 yaşına geldiklerinde, işletmenin düzgün bir ofis alanı ve ticari sözleşmeleri vardı. Bu da, David’in yanlışlıkla zayıflık olarak gördüğü gücün kararlılıklarının bir kanıtıydı.
David’in onu terk etmesinden on beş yıl sonra, geçmiş ofis kapısından içeri sızdı. Yaşlanmış ve yenilmiş görünen David, elinde yıpranmış bir özgeçmiş ve gözlerinde bir yalvarışla, karşısında duruyordu. İş girişimlerinin başarısız olduğunu, kız arkadaşının onu terk ettiğini ve her şeyini kaybettiğini itiraf etti ve terk ettiği kadın Emily’den temizlikçi olarak iş istedi. Başarılı işletmesinin ve mutlu ikiz kızlarının fotoğraflarıyla süslenmiş masasında oturan Emily, ona sakince baktı. Artık terk ettiği kadın olmadığını, ona geri dönüş borcu olmadığını ve reddedilmesinin hayat amacı haline geldiğini hatırlattı. Kararlı bir şekilde, “Bir keresinde bana senin sorunun olmadığımızı söylemiştin… Ben bunu bir amaç haline getirdim,” dedi. Arkasını dönüp gitti, Emily ise her sınavı geçtiğini ve onsuz hayatta kalmayı başaran ailesi için bir gelecek sağladığını bilerek hayatına geri döndü.