O sabahki vardiyam son derece sıradandı. Güvendiğim partnerim ve yaşlı ama inanılmaz derecede hassas bir Alman Kurdu olan Rex’le birlikte, yumuşak güneş ışığıyla yıkanan sessiz bir sokakta araba kullanıyorduk. İnsanlar telaşla koşuşturuyor, arabalar tembel tembel geçiyordu. Her şey tanıdık ve sakindi.
Ama bir an sonra, beni hemen tedirgin eden bir şey fark ettim.
Büyük bir akçaağacın altında, gölgede, bir kız çocuğu duruyordu; beş altı yaşlarında minik bir kız. Omuzları titriyor, gözyaşları yanaklarından aşağı akıyordu. Hıçkırarak yere bakıyordu. Yakınlarda kimse yoktu.
Arabayı yolun kenarına çektim, kapıyı açtım ve Rex’le ona yaklaştık.
“Merhaba bebeğim,” dedim onu ürkütmemeye çalışarak usulca. “Neden ağlıyorsun? Kayıp mı oldun?”
Başını kaldırdı ve aniden… gözyaşları kayboldu. Öylece yok oldu. Yüzündeki ifade boş, sakin, hatta biraz soğuk bir hal aldı.
“Her şey yolunda, korkma,” diye devam ettim çömelirken. “Ailen nerede?”
Kız cevap vermedi. Gözleri, birini arıyormuş gibi temkinli bir şekilde etrafta dolaştı. Rex homurdandı. Sessizce ama tehditkâr bir şekilde. Tüyleri diken diken olmuştu. Sadece tepki vermediğini biliyordum.
Küçük kız hareketsiz duruyordu ama bakışları aniden arkamda bir yere kaydı. Yönü takip ettim ve hemen anladım.
Sokak köşesinde iki adam duruyordu, neredeyse gölgelerin arasına karışmışlardı. Beni, çocuğu, her hareketimizi izliyorlardı. Koyu renk ceketler, gergin yüzler. İçimdeki her şey anında gerildi.
Bu kayıp bir çocuk değildi. Bu bir tuzaktı.
Ağlayan bir çocuk mükemmel bir yemdir. Yanımdan geçmeyen herkes yardıma gelir ve sonra… çoktan bekliyor olurlardı.
Sakin konuşuyormuş gibi yaparken aynı anda telsizden destek çağırdım. Köşeyi izlerken Rex temkinli bir şekilde homurdandı. Ama adamlara doğru bir adım attığımda, kaçıp gittiler.
Rex kaçtı, ben de onu takip ettim. Kovalamaca komşu bahçede sona erdi. Biri hemen yakalandı, diğeri çite sıkıştırıldı. Arama sırasında bir bıçak, kelepçe ve bir ağızlık buldular.
Sonradan ortaya çıktı ki: Bunlar bir kaçırma şebekesinin parçasıydı. Kurbanları tuzağa düşürmek için çocukları kullanıyorlardı.
Ve kız… ellerinde tuttukları kadınlardan birinin kızı çıktı. Annesinin bir daha asla gün yüzü göremeyeceği tehdidi altında, kendi rolünü oynamaya zorlandı.
Polis üniformasını görünce içgüdüsü korkusuna baskın geldi. Aldatmaya devam edemedi.
Tehditleri ben ne olduğunu anlamadan önce hisseden Rex olmasaydı, her şey farklı bitebilirdi. Şanslıydık. Ama o zamandan beri, sokaktaki “bir çocuğun ağlamasını” bir daha asla zararsız bir şey olarak algılamadım.