Altı ay önce, 25 yaşındaki James, nişanlısı Jenna ile yaklaşan düğününe odaklanmış bir yapı mühendisiydi ve tek yapması gereken işinin öngörülebilir stresi ve annesinin tavsiyeleriyle başa çıkmaktı. Annesi Naomi bir araba kazasında hayatını kaybettiğinde bu normallik acımasızca paramparça oldu. Bu kayıp yıkıcıydı, ancak James’i anında eşi benzeri görülmemiş bir role soktu: 10 yaşındaki ikiz kız kardeşleri Lily ve Maya’nın tek ebeveyni. Babaları Bruce, yıllar önce aileyi terk etmiş ve James’i hemen annesinin evine taşınıp iki korkmuş, sessiz kız kardeşinin sorumluluğunu üstlenmek zorunda bırakmıştı. Dairesini, gelecek planlarını ve nişanını feda ederek, yalnızca ikizlerin hayatta kalmasına ve refahına odaklandı.
Cenaze töreninin ardından James, nişanlısı Jenna’nın bir melek olduğuna inandı. Jenna, eve taşındı ve kusursuz anne rolünü üstlendi; öğle yemeklerini hazırladı, saçlarını ördü ve hayalini kurduğu küçük kız kardeşlerine nihayet kavuşmanın sevincini dile getirdi. James, Jenna’nın eylemlerinin aşktan kaynaklandığına inanıyor ve onu yeni aile yapıları için mükemmel bir eş olarak görüyordu. Ancak bu yanılsama, James bir Salı günü erken eve döndüğünde paramparça oldu. Jenna’nın gerçek duygularını duydu – kızlara alçak sesle, acımasızca fısıldayarak – onlara fazla rahatlamamalarını, çünkü koruyucu bir ailenin onlar için daha iyi olacağını söylüyordu. Jenna daha sonra bir arkadaşıyla yaptığı telefon görüşmesinde gerçek motivasyonlarını açıkladı: İkizlerin evi ve sigorta parasını kendisi için talep etmek için gitmesini istiyordu ve James tapuya adını yazdırana kadar kızların hayatlarını mahvetmeyi amaçlıyordu.
Bu hesaplı ihanet karşısında dehşete düşen James, Jenna’nın her nazik hareketinin aşk değil, manipülatif bir stratejinin parçası olduğunu fark etti. Sessizce geri adım attı; öfkesi ve şaşkınlığı soğuk ve koruyucu bir kararlılığa dönüştü. O akşam, Jenna’nın manipülasyonuna yenik düşmüş gibi davrandı ve kızlarla baş edemeyeceğini ve bir koruyucu aile bulmaları gerektiğini söyledi. Daha da önemlisi, Jenna’ya tekrar evlenme teklifinde bulundu ve “yeni bir başlangıç” kutlamak için büyük ve hemen bir düğün yapmaları konusunda ısrar etti. Jenna, coşkulu ve açgözlülüğünden gözleri kamaşmış bir halde, yalnızca abartılı ayrıntılara odaklanmıştı ve James’in savunmasını hazırladığından tamamen habersizdi. Bu arada James, annesinin güvenlik için yerleştirdiği dadı kameralarını kullanarak kendi acil durum telefonlarını arıyordu.
Düzenli düğün resepsiyonu, James için bir teşhir platformu haline geldi. Beyaz elbisesiyle parlayan Jenna, konuklara hitap etmek için mikrofonu kaldırırken, James nazikçe sözü aldı. “Gerçekte kim olduğumuzu ortaya çıkarmak için” orada olduklarını duyurdu ve ardından mutfak kamerası görüntülerini herkesin görebileceği büyük bir projektör ekranında oynattı. Taneli, siyah beyaz klipler, Jenna’nın kızların “artık” olduklarına dair acımasız sözlerini ve evi ve sigorta parasını güvence altına almak için onları kullanma planını gösteriyordu. Jenna’nın şok içindeki inkârı ve mahvolmuşluk çığlıkları, James’in kendini mahvettiğine dair soğuk güvencesiyle dengelendi. Ailesi ve konuklar, James’in Jenna’nın maskesini düşürüp nişanı alenen bozmasını ve kız kardeşlerini Jenna’nın kötü niyetinden korumasını dehşet içinde izlediler.
Bu olayda Jenna’nın itibarı yerle bir oldu ve Jenna geri dönmeye çalışınca James uzaklaştırma kararı çıkarmak zorunda kaldı. En önemli olay, bir hafta sonra kızların evlat edinilme işlemleri tamamlandığında yaşandı. Maya, evrakları imzalarken sessizce rahatlama gözyaşları döktü ve Lily’nin “Artık ayrılmayacağız,” yorumu James’in kalbini kırarak, içlerindeki derin korkuyu ortaya koydu. O gece, spagetti yapıp yüksek sesle müzik dinlerken anneleri için bir mum yaktılar. Lily, James’e doğru eğilip fısıldadı: “Bizi seçeceğini biliyorduk,” James sonunda iki kız kardeşinin arasına sıkışmış bir şekilde ağlamaya izin verdi ve uğruna savaştığı hayatta kalma mücadelesinin ev veya parayla değil, basit ve derin bir gerçekle ilgili olduğunu fark etti: Güvendeydiler, gerçektiler ve sonunda evdeydiler.