Emily’nin David ile evliliği, avukat olarak elde ettiği başarı ve büyüyen bir aile hayalleriyle beslenen, banliyöde geçen bir peri masalı gibi başlamıştı. Ancak hayatlarının temeli, bir gece saat 23:30’da meydana gelen ve David’in belden aşağısının felç olmasına neden olan bir araba kazasıyla paramparça oldu. Sonraki sekiz yıl boyunca Emily, ev hanımı ve anne olmaktan, yorulmak bilmeyen bir geçim sağlayıcı ve bakıcıya dönüştü. Yerel bir sigorta şirketinde çalışmaya geri döndü; günleri sabah 4:00’te başlıyordu ve yoğun hasar işleme programını, David’in tıbbi bakımını ve iki çocuğunu ailenin mali yıkımından korumayı yönetiyordu. Bu amansız fedakarlığını evlilik yeminlerine bir kanıt olarak gördü ve ruh eşi olduğuna inandığı adamı asla terk etmeyi düşünmedi.
David’e bakmanın yorucu rutini, doktorların neredeyse imkansız olarak gördüğü tıbbi bir mucizeye yol açtı. Emily’nin yorucu vardiyalarıyla finanse edilen ve sarsılmaz desteğiyle beslenen yoğun fizik tedavi yılları sayesinde David bacaklarında hissini geri kazandı. Emily, paralel barlarda attığı her acı dolu adımda onun yanında durdu ve sonunda ilk bağımsız adımlarını attığı gün sevinçten ağladı. İyileşmesinin aileleri için yeni bir dönemin başlangıcı, neredeyse on yıllık mücadelenin hak edilmiş bir ödülü olduğuna inanıyordu. Ancak David fiziksel özerkliğini yeniden kazandığı anda, yeni bulduğu gücünü onu destekleyen kadını terk etmek için kullandı.
İhanet, önceki sekiz yılı hesaplanmış bir aldatmaca gibi gösteren bir soğuklukla gerçekleştirildi. İyileşmesinden sadece bir hafta sonra, David, acımasızlığını “özgürlük” arzusu olarak gizleyerek Emily’ye boşanma belgelerini verdi. Soğuk bir kayıtsızlıkla, kazadan önce bir ilişki yaşadığını, hatta kaza gecesi metresine yetişmek için hız yaptığını söyledi. Emily, rehabilitasyon masraflarını ve çocuklarının temel ihtiyaçlarını karşılamak için tasarruf ederken, David sistematik olarak ortak hesaplarını boşaltarak başka bir kadın için mücevher ve hediyeler satın aldı. Emily’nin yıllarca süren sadakatini bir “şehit” kararı olarak nitelendirdi ve “yorgun” göründüğü için artık kendisine çekici gelmediğini iddia etti.
İstatistiksel olarak, önemli bir tıbbi iyileşmenin ardından eşlerden birinin ayrılması olgusu, belgelenmiş, ancak yürek burkan bir sosyal gerçekliktir. “Bakım tükenmişliği” iyi bilinirken, “iyileşme boşanması” genellikle iyileşen eşin “zayıflık” veya bağımlılık döneminin anısını silme arzusundan kaynaklanır. Amerika Birleşik Devletleri’nde yapılan araştırmalar, ciddi bir kronik hastalık veya engelliliğin ardından evliliklerin yaklaşık %20,8’inin boşanmayla sonuçlandığını, ancak sağlıklı eşin kadın olması durumunda bu oranın önemli ölçüde daha yüksek olduğunu göstermektedir. David’in davranışı, hastanın en savunmasız durumuna tanık olan kişiden uzaklaşmaya çalıştığı, onu bir eşten ziyade bir “hemşire” olarak gördüğü belirli bir psikolojik kalıbı yansıtıyordu.
Ancak David’in hikayesini boş bir fanteziyle değiştirme girişimi, şiirsel bir kesinlikle ters tepti. Boşanma davası sırasında mahkeme, David’in mali hırsızlığını ve sadakatsizliğini ortaya çıkardı ve Emily’ye yüklü miktarda nafaka ve çocuklarının velayetini tek başına verdi. Sekiz yıl boyunca “sağlıklı” bir adam bekleyen metresi, David’in iyileşmesinin tamamlanmadığını ve karakterinin hâlâ acımasız olduğunu çabucak fark etti; altı ay içinde onu terk etti. Bugün David, yalnız bir pişmanlık içinde yaşarken, Emily kimliğini yeniden kazandı. Yorgunluğunun bir kusur değil, David’in asla sahip olmayı umamayacağı bir karakterin işareti olduğunu fark etti.