Anlatıcı Claire, Todd ile altı yıllık evliliğini anlatırken, onun aşırı hak sahipliği duygusuna odaklanıyor. Genel olarak çekici olmasına rağmen, Todd’un sürekli olarak tüm ev ve sosyal sorumlulukları kendisinin üstlenmesini beklediğini ve her etkinliğin başarısının tüm övgüsünü talep ettiğini anlatıyor. Todd’un titizlikle planlayıp hazırladığı bir Şükran Günü yemeğinin övgüsünü kendine mal ettiği bir olayı ve doğum günü için hazırladığı içten, kişiselleştirilmiş bir fotoğraf albümüne nankörlük ederek “uygun bir hediye” istediği başka bir olayı hatırlıyor. Bu küçük düşürmeler, Claire’in Todd’un temelden değiştiğini ve artık çabalarını takdir etmediğini fark etmesine yol açarak, evlendiği adamın imajını paramparça etti.
35. doğum gününde Todd, “büyük, uygun bir doğum günü yemeği” istedi ve Claire’e bunu planlamasını ve “uygun” olmasını sağlamasını, böylece “kendini rezil etmeyeceğini” söyledi. Yorgunluğuna ve Todd’un tavrından duyduğu hayal kırıklığına rağmen, Claire iki hafta boyunca titizlikle, üç katlı, yenilebilir altın pullarla süslenmiş çikolatalı pasta da dahil olmak üzere, ayrıntılı, çok çeşitli bir yemek hazırladı. Todd hiçbir katkıda bulunmadı, işini bahane ederek Claire’e, “Bunu halledersin tatlım. Bu tür şeylerde iyisin,” diye güvence verdi. Parti günü, ev tertemiz, masa kurulmuş ve yemekler servise hazır haldeyken, Todd mutfağa girdi ve yerel bir barda arkadaşlarıyla maç izlemek için kendi akşam yemeğini atlayacağını, Claire’den “her şeyi iptal etmesini” istediğini gayriresmi bir şekilde duyurdu.
Todd’un haftalarca süren emeğine karşı gösterdiği duyarsızlığı karşısında kalbi kırılan ve aşağılanan Claire, onun bencilliğinin çabalarını mahvetmesine izin vermedi. Ani bir karar verdi: yemeği iptal etmeyecekti; yeniden planlayacaktı. Claire tüm ziyafeti arabasına yükledi ve Todd ile arkadaşlarının toplandığı bara doğru yola koyuldu. Claire, gelişini tamamen kaçıran Todd’u görmezden gelerek, gurme akşam yemeğini herkesin görebileceği şekilde masasına yerleştirdi. Todd sonunda onu fark edip “Claire! Burada ne işin var?” diye tısladığında, Claire barda bulunan herkese yemeğin kocasının doğum günü için bir ziyafet olduğunu ve Todd’un doğum gününü kaçırdığını açıkladı.
Davet ettiği aile üyeleri gelip bar müşterilerine katılarak yemeğe hevesle saldırdıklarında durum daha da kötüleşti. Todd’un annesi, açık sözlü olmasına rağmen, oğlunu saygısızlıkla suçladı. Claire daha sonra üzerinde “BENCİL KOCAMIN DOĞUM GÜNÜ KUTLU OLSUN!” yazan üç katlı pastayı ortaya çıkardı. Bar kahkahalarla doldu ve bu da Todd’u daha da küçük düşürdü. Eve giderken Todd sadece ne kadar “küçük düşürüldüğünü” düşünüyordu. Claire ise “Kendini küçük düşürdün,” diyerek karşılık verdi ve yakın zamanda bir daha ev yapımı yemek beklememesi gerektiğini söyledi.
Olayın üzerinden iki hafta geçti ve Claire, aralarındaki dinamikte önemli bir değişim fark etti. Todd’un hak sahibi olma duygusu, alışılmadık bir nezaket ve mahcubiyete dönüşmüştü. Doğrudan özür dilememiş olsa da, davranışları onun yaptıklarının sonuçlarını anladığını gösteriyordu. Claire, bu olayın Todd’a artık onun saçmalıklarına tahammül edecek bir eş olmadığını öğrettiğini doğruladı. Kendini savunarak ve onun bencilliğini kamuoyu önünde alay konusu haline getirerek, sağlam bir sınır koymayı ve öz saygısını geri kazanmayı başardı; bunu da kesin bir zafer olarak nitelendirdi.