Emma Larsen eve doğru acele ediyordu. Gün bitmek bilmeden uzuyor, iş onu yoruyordu ama aniden aklına bir fikir geldi: Kayınvalidesine uğramak. Aramadan, sadece en sevdiği pastalardan oluşan bir kutuyla.
Anna Petersen, şehrin dışında eski bir evde tek başına yaşıyordu. Nazik, zeki bir kadındı ve bakışları herkesi kendine çekiyordu. Emma için o, sadece bir kayınvalideden çok daha fazlasıydı; neredeyse bir anne. Her zaman koruyan, dinleyen, besleyen ve yargılamadan öğüt veren biriydi.
Emma, kendi kendine mırıldanarak tanıdık sokakta yürüyordu. Kapı aralıktı. Mutfaktan taze pişmiş yemeklerin kokusu geliyordu. Tam içeri girecekken sesler duydu.
“Onlardan yardım istemeyeceğim Lena. Gençlerin kendi dertleri vardır; kendi hayatlarını kurmaları gerekir. Ben bir şekilde idare ederim,” dedi Anna sessizce.
“Anna, daha fazla bekleyemezsin!” diye itiraz etti arkadaşı. “Ameliyat olman gerekiyor ve ne kadar erken olursa o kadar iyi.”
“Biliyorum… Ama bir şey olursa, kararımı çoktan verdim. Evi Emma’nın adına tescil ettireceğim. O nazik ve güvenilir biri. Hayat kötüye giderse kendine ait bir yeri olsun istiyorum. Bir kadının güvende olacağı bir yere ihtiyacı vardır.”
Emma koridorda donakaldı, pasta kutusunu o kadar sıkı tutuyordu ki kreması ambalajdan sızıyordu.
İçeri girmeden çıktı. Yolu göremeden sokakta yürüdü. Hastalık. Ameliyat. Vasiyet. Anna neden hiçbir şey söylemedi? Neden tek başına gitmeye hazırlanıyordu?
Otobüs durağında Emma, aynı arkadaşı Helen’i gördü. Ona yaklaştı ve titreyen bir sesle sordu: “Doğru mu? Anna’nın nesi var?”
Lena durumu yumuşatmaya çalıştı ama Emma’nın gözlerini görünce pes etti. Ona her şeyi anlattı: teşhisi, ameliyatın maliyetini, bekleme listesini, doktorları. Bir şans vardı ama zaman daralıyordu.
Aynı akşam Emma, kocası Eric’e her şeyi anlattı. Adam solgunlaştı, sonra kararlı bir şekilde, “Ölmesine izin vermeyeceğiz,” dedi.
Eski arabalarını sattılar, arkadaşlarından borç aldılar ve akrabaları ellerinden gelenin en iyisini yaptılar. Bir hafta sonra para toplandı.
Emma zarfı getirdiğinde Anna ne yapacağını bilemedi.
“Bu ne?”
“Teşekkür ederim,” diye cevapladı Emma sessizce. “Ve seni kaybetmeme şansımız.”
Anna gözyaşlarına boğuldu:
“Yük olmak istemedim…”
Yakınlarda duran Lena, “Bu acıma değil. Bu sevgi. Hayatın boyunca başkalarına yardım ettin, şimdi yardım kabul etme sırası sende.” dedi.
Eric annesine sarıldı:
“Biz bir aileyiz. Ve ailenin başkalarının sorunlarıyla ilgisi yoktur.”
Ameliyat başarılı geçti. Hastalık geriledi. Birkaç hafta sonra Emma haberi getirdi:
“Bir bebek bekliyoruz.”
Anna uzun süre sessiz kaldı, sonra hıçkıra hıçkıra ağlayarak fısıldadı:
“Tanrıya şükür, bana her şeyi görme şansı verdin.”
Taburcu olduğunda ısrar etti ve evi Emma’nın adına kaydettirdi.
“Mecbur olduğum için değil, istediğim için. Bu, hayatımı kurtaran kadına hediyem.”
İlkbaharda çiti birlikte boyadılar, pencerelerin altına lavanta ektiler ve önemsiz şeylere güldüler. Emma sık sık o akşamı hatırlardı; işe nasıl geç kaldığını ve aniden “bir dakikalığına” uğramaya karar verdiğini.
Eğer o olmasaydı, çoktan sonsuza dek vedalaşmış olabilirlerdi.
Ama bazen, bir hayat kurtaran tek bir tesadüftür. Ya da tüm bir aileyi.