Rachel’ın, Emma’nın biyolojik babasının ölümünden sonra on yaşındaki kızı Emma ile kurduğu sakin hayat, Daniel ile evlendiğinde gerçek istikrara kavuştu. Daniel, Emma’ya her açıdan önem veren sevgi dolu bir ebeveyn rolünü tam anlamıyla benimsedi. Ancak Daniel’ın annesi Carol, sürekli bir zehir kaynağıydı ve Emma’yı asla gerçek bir aile üyesi olarak kabul etmedi. Carol’ın incitici sözleri -örneğin Daniel’ın Emma’yı biyolojik kızıymış gibi “gördüğünü” ima etmesi veya Emma’nın “ölmüş kocasına” benzediğini acımasızca hatırlatması- soğuk bir atmosfer yarattı ve çift, teması sınırlandırarak ve barışı koruyarak bu durumu başardı. Bu huzursuz ateşkes, Emma’nın iyi kalpliliğinin verdiği güçle, bakımevlerindeki hasta çocuklar için 80 şapka örmek gibi büyük ve iddialı bir projeye girişmesiyle bozuldu; bu, kendi harçlığıyla finanse ettiği ve azimli çabalarıyla öğrendiği bir sevgi emeğiydi.
Carol’ın incitici sözleri – Daniel’in Emma’yı biyolojik kızıymış gibi “gördüğünü” ima etmesi veya Emma’nın “ölmüş kocasına” benzediğini acımasızca hatırlatması gibi – gergin bir atmosfer yaratmıştı ve çift, teması kısıtlayarak ve barışı koruyarak bu durumla başa çıktı. Emma neredeyse bitirmişti ve Daniel iki günlük bir iş gezisine çıktığında son şapkayı bağış çantasına koymuştu. Daniel’ın yokluğu Carol için bir fırsattı. “İşleri kontrol etmek” için eve gitti ve Rachel ile Emma marketten döndüklerinde, kızın odasını boş ve 80 tamamlanmış şapkanın bulunduğu çantayı da orada buldular. Bir fincan çayla rahat bir şekilde duran Carol, şapkaları attığını açıkladı; projeyi “zaman kaybı”, şapkaları “çirkin” ve “kötü dikişli” olarak nitelendirdi ve Emma’nın “kan bağı” olmadığı için işe yaramaz hobiler peşinde koşması için teşvik edilmemesi gerektiğini ekledi. Emma yıkıldı ve Carol bu zulmü görmezden gelip gidince histerik bir şekilde ağladı. Çöp kutusunda şapkaları bulamayan Rachel, teselli edilemeyen kızı uyuyana kadar yanında oturdu ve Daniel’ı işine odaklanabilmesi için aramayı erteledi; bu kararından kısa süre sonra pişman olacaktı.
Kaygısız, dedi. Daniel döndüğünde, tamamlanmış bir proje haberiyle değil, Emma’nın gözyaşlarıyla karşılandı. Rachel, Carol’ın korkunç hareketlerini anlatırken, Daniel’ın ilk şaşkınlığı, daha önce hiç deneyimlemediği sessiz, titrek bir öfkeye dönüştü. Emma’ya büyükannesinin ona bir daha asla zarar vermeyeceğine söz verdi ve hemen durumu düzeltmek için oradan ayrıldı. Yaklaşık iki saat sonra, Carol’ın apartmanındaki çöp konteynerinde şapka dolu bir çanta buldu. Sakince annesini aradı ve onu bir “sürpriz” için davet etti. Carol bir hediye bekleyerek geldiğinde, Daniel onunla yüzleşti, kurtardığı şapka dolu çantayı havaya kaldırdı ve kızının özverili çabasını mahvetmekle suçladı. Carol meseleyi duyarsızca “çirkin şapkalar” diyerek geçiştirip “O senin kızın değil,” dediğinde, Daniel’ın öfkesi buz gibi bir kesinliğe dönüştü.
“Çık dışarı,” dedi Daniel, kararlı bir tavırla. Şaşkın annesine ilişkilerinin bittiğini, Emma ile bir daha asla konuşmayacağını ve evine gelmeyeceğini söyledi. Carol, annesi unvanını kullanarak yalvardığında, Daniel, “Ben de on yaşında bir kızın babasıyım ve onu senden korumam gerekiyor,” diye karşılık verdi. Rachel, Carol’ın zehirli kararının sonuçlarına katlandığını doğrulayarak kocasını destekledi. Carol pişmanlık tehdidiyle dışarı fırladı, ancak Daniel kızının iyileşmesinin hemen başlamasını sağladı. Emma’yı büyük bir kutu dolusu yeni yün ve malzemeyle şaşırttı ve beceriksizce bir tığ alarak ona öğretmesini istedi. Emma günlerdir ilk kez güldü ve sonraki iki hafta boyunca baba-kız birlikte çalışarak 80 şapkayı tamamladılar.
Şapkalar kargoya verildi ve iki gün sonra, hospis müdürü Rachel, Emma’ya teşekkür eden ve sosyal medyada fotoğraf paylaşmak için izin isteyen bir e-posta gönderdi. Emma’nın masum yorumuyla, “Büyükannem ilk cümleyi attı ama babam tekrar yapmama yardım etti,” diyerek gerçeği gün yüzüne çıkaran paylaşım viral oldu. Carol, insanların ona canavar dediğini iddia ederek Daniel’ı çılgınca aradı ve paylaşımın silinmesini istedi. Daniel’ın cevabı kesindi: “Bunu hak ediyorsun.” Ev nihayet huzurla dolmuştu; artık iki tığ kancasının birlikte çalışmasının rahatlatıcı tıkırtısı, sarsılmaz bağlarının sürekli bir simgesiydi. Carol’ın sonraki tatillerde barışma girişimleri, Daniel’ın sarsılmaz “hayır”ıyla karşılandı ve ailelerinin huzurunun bedelinin zehirli zulmün kalıcı olarak dışlanması olduğunu doğruladı.