Dul bir anaokulu öğretmeni olan Margaret, kızı Anna’nın uçak kazasında ölmesiyle yıkılmıştı; geride üç yaşındaki oğlu Ethan’ı bırakmıştı. Margaret hâlâ şoktayken ve yas tutan torunu için istikrarı sağlamaya çalışırken, daha büyük bir ihanetle karşı karşıya kaldı. Anna’nın kocası Mark, cenazeden birkaç hafta sonra geldi ve “hala genç olduğunu” ve “hayatını yaşamak istediğini” açıkça belirtti ve Ethan’ın bavulunu verandaya bıraktı. Mark, tek kelime etmeden arabasıyla uzaklaştı, oğlunu terk etti ve Margaret’ı travma geçirmiş çocuğu Anna’nın küçük, mütevazı evinde tek başına büyütmeye bıraktı. Çeşitli temizlik ve fırıncılık işleri üstlenen Margaret, Ethan’ın normal, sevgi dolu bir çocukluk geçirmesini sağlamak için kendi rahatını ve sağlığını feda etti ve hayatındaki tek sabit kişi oldu.
Tüm olumsuzluklara rağmen, Ethan Margaret’ın bakımı altında gelişti ve düşünceli, başarılı bir adam oldu. 25 yaşında, kariyeri sayesinde zengin olmuştu. Önceliği büyükannesinin güvenliğiydi: Lüks bir ev satın aldı ve Margaret’in oraya taşınmasına izin verdi, işini bırakmasını ve sonunda bakıma muhtaç kalmasına izin vermesini istedi. On yıllarca süren mücadeleden sonra Margaret sonunda huzura kavuştu. Ancak, Anna ve birlikte geçirdikleri ilk yılların anılarıyla dolu eski evi, zamanla harap bir harabeye dönüşmüş olsa bile, korudular.
Eski bir komşunun Margaret’i arayıp Mark’ın bakımsız eski evde yeniden ortaya çıktığını, zayıf ve bitkin göründüğünü ama yine de kibirli bir tavır sergilediğini bildirmesiyle geçmiş yeniden canlandı. Konuşmayı duyan Ethan, komşusuna Mark’a yeni adreslerini vermesini söyledi, çünkü onu terk eden adamla yüzleşmek istiyordu. İki gün sonra Mark, paslanmış arabasıyla yeni villalarına geldi. İlk şoku, Ethan’ın başarısını değerlendirirken hızla apaçık bir açgözlülüğe dönüştü. Mark, Ethan’a eski, harap haldeki evin ortak sahibi olarak tanınmasını talep eden yasal bir belge verdi ve “kan bağının, mirasının” Ethan’ın başarısından pay almaya hakkı olduğunu iddia etti.
Mark, harap haldeki eski evi almanın “adil” olduğunu savundu, ancak Ethan sessizce belgeyi reddetti. Ethan, evin bir pazarlık kozu değil, bir sığınak olduğunu ve Mark’a değil, ikisine de ait olduğunu açıkladı. Ethan, evi satmak değil, annesinin ve Margaret’in sevgisinin bir anıtı olarak restore etme niyetinde olduğunu açıkladı. Mark’la doğrudan yüzleşti: “Bana hayat verdin, evet. Sonra gittin. O bana her şeyi verdi.” Şaşkına dönen Mark, bir uzlaşma umuduyla Margaret’e sorgulayıcı bir şekilde baktı, ancak Margaret sadece döndü ve Ethan’la birlikte içeri girdi, kesin bir çizgi çekti. Margaret daha sonra Ethan’a Mark’ın eve hiçbir zaman maddi katkıda bulunmadığını doğruladı ve böylece iddiasını geçersiz kıldı.
Ethan ve Margaret, Anna’nın mirasına bir saygı duruşu ve sevgi işi olarak gördükleri eski evi restore etmek için kaynaklarını yatırmaya karar verdiler. Mark, eski evin önünden son bir kez geçti ama durmadı ya da kapıyı çalmadı; sonunda yeni ve başarılı hayatlarında kendisine yer olmadığını anladı. Margaret, Mark’ın sorumluluktan kaçarak bir ömür geçirdiğini ve geri döndüğünde onu bekleyen hiçbir şey bulamadığını düşündü. Ailenin gerçek özünün, kimin gittiğiyle değil, kimin kaldığıyla tanımlandığını fark etti. Güçlü, dürüst ve sadık Ethan, onların ailesiydi ve en çok önem verdikleri şeye, birbirlerine ve anılarına tutunduklarını kanıtlıyordu.