Üç ay önce, on yaşındaki Emma’nın annesi olan anlatıcı, Emma’ya her yönden kendi kızı gibi davranan kocası Daniel ile nihayet mutluluğu ve istikrarı bulmuştu. Ancak Daniel’in annesi Carol, ailelerini acımasızca baltalıyor, sık sık “Üvey çocuklar asla gerçek bir aile gibi hissettirmez” gibi acımasız yorumlar yapıyor ve Emma’nın ölen biyolojik babasından kötü niyetle bahsediyordu. Aile, huzuru korumak için Carol’ın sözlerine göz yumdu, ancak son derece iyi kalpli bir çocuk olan Emma, hospislerdeki çocuklar için 80 şapka örme projesine girişince durum daha da kötüleşti. Emma, neşe yayma arzusuyla hem harçlığını hem de öğleden sonralarını projeye yatırdı.
Proje, Daniel iki günlük bir iş gezisine çıktığında neredeyse tamamlanmıştı ve bu da Carol’a ihtiyaç duyduğu fırsatı verdi. Anlatıcı ve Emma yokken Carol eve geldi ve 80 tamamlanmış şapkanın bulunduğu büyük çantayı çaldı. Emma, gittiklerini fark ettiğinde çığlık attı ve anlatıcının koşarak yanına gelmesine neden oldu. Carol, elinde bir fincan çayla rahat bir şekilde durdu, şapkaları attığını, “çirkin” ve “zaman kaybı” olduğunu söyledi ve Emma’yı “kanımda olmadığı” için gereksiz hobilerde başarılı olmaya teşvik etmemesi gerektiğini açıkça belirtti. Emma, büyükannesinin sıradan acımasızlığı karşısında kalbi kırılmış bir şekilde histerik bir şekilde hıçkırarak ağladı.
Anlatıcı, Daniel eve dönene kadar ona söylemeyi bekledi; Emma sadece “şapkalar” kelimesini duyduğunda bile gözyaşlarına boğulduğunda bu kararından hemen pişman oldu. Daniel’ın şaşkınlığı, daha önce hiç göstermediği “titreyen, tehlikeli bir öfkeye” dönüştü. Hemen Emma’ya Carol’ın “bir daha asla sana zarar vermeyeceğine” söz verdi ve aceleyle dışarı çıktı. Şapka çantasını almak için Carol’ın apartman kompleksindeki çöpleri bir saat karıştırdıktan sonra neredeyse iki saat sonra geri döndü. Carol geldiğinde, onu çok şaşırtan bir şekilde Daniel onunla yüzleşti ve bulduğu şapkaları gösterdi. “O senin kızın değil,” diye alaycı bir şekilde söylediğinde Daniel donakaldı; annesinin kötülüğü hakkındaki gerçek sonunda kararını pekiştirdi. Sadece “Git. İşimiz bitti,” dedi ve kızına terör estirmeyi seçtiği için Carol’ı hayatından tamamen çıkardı.
Carol sürgüne gönderilmiş olsa da, yaptıkları Emma’yı perişan etmişti ve Emma örgü örmeyi bırakmıştı. Daniel, kızını iyileştirmek için hemen harekete geçti ve eve kocaman bir kutu dolusu yeni yün, tığ ve malzemeyle döndü. Emma’nın yanına oturdu, beceriksizce bir tığ aldı ve ona tığ örmeyi öğretmesini istedi; bu, Emma’yı günlerdir ilk kez güldürdü. Birlikte çalıştılar ve iki hafta içinde Emma 80 şapkasını bitirmişti. Şapkaları gönderdiler ve iki gün sonra, bakımevi müdürü Emma’ya teşekkür etmek ve şapkaları takan çocukların fotoğraflarını paylaşmak için izin istemek için e-posta gönderdi.
Bakımevinin sosyal medya paylaşımı viral oldu ve Emma annesinin hesabından yanıt verdiğinde, büyükannesi ilk seti attıktan sonra gururla “babam tekrar yapmama yardım etti” diye yazdı. Halkın tepkisi Carol’ı, insanların ona canavar dediğini ve “zorbalık” ettiğini söyleyerek histerik bir şekilde ağlayarak Daniel’ı aramaya itti. Daniel’ın cevabı kesin ve sakindi: “Bunu hak ettin.” Aile artık huzur içinde yaşıyor, Daniel ve Emma her hafta sonu tığ işi ritüellerine devam ediyor ve Carol bu bağı koparamıyor. Carol’ın “düzeltme” girişimlerine rağmen Daniel, kızının güvenliğinin en büyük önceliği olduğunu bir kez daha vurgulayarak sadece “Hayır” diye cevap veriyor.