Anlatıcı Julia, on yıldır Nick ile evliydi ve iki kızları Emma (7) ve Lily’yi (5) büyütmüştü. Görünüşte mükemmel bir aşk hikayesi olarak başlayan ilişki, Lily’nin doğumundan sonra yavaş yavaş bozulmaya başladı; Nick mesafeli ve sözlü olarak tacizci hale geldi, sürekli Julia’yı eleştiriyor ve hayatını mayın tarlasında yürümek gibi hissettiriyordu. Dönüm noktası, annesinin evinden eve dönerken, bir benzin istasyonunda hardal eksikliğinin Nick’in öfkesini ateşlemesiyle geldi. Bir Target otoparkının hemen önünde, Nick aniden fren yaptı, Julia’nın kapısını açtı ve acımasız bir terk edişle, “Arabamdan in Julia. Eve iyi şanslar,” diye bağırarak hızla uzaklaştı ve onu çantası, telefonu ve cüzdanı olmadan evinden 48 kilometre uzakta bıraktı.
Kaldırımda donarak ve durumundan dolayı perişan halde olan Julia’ya, yakınlarda oturan sessiz yaşlı bir kadın yaklaştı. Sesi sakin ve kuru olan kadın, Julia’ya, “Ağlamayı bırak. Gözyaşları hiçbir şeyi düzeltmeyecek,” dedi ve kocasının pişman olması için torunu gibi davranmasını söyledi. Birkaç dakika sonra, şık siyah bir Mercedes geldi; arabayı, ütülü takım elbiseli Marcus adında bir adam kullanıyordu. Kendini Bayan Tina olarak tanıtan kadın, Julia’yı da yanına alarak ayrıldı ve Julia, içgüdüsel olarak yabancıya güvenerek arka koltuğa oturdu. Ardından Bayan Tina’nın gösterişli malikanesine götürüldü; orada kendini tamamen yabancı ama güvende hissetti.
Çay içerken Bayan Tina, Nick’in acımasız terk edilişine tanık olduğunu ve bunu kendi acı dolu geçmişinin bir yansıması olarak gördüğünü açıkladı. Zengin ve acımasız kocasının bir keresinde onu evinden 80 kilometre uzakta bıraktığını ve bu deneyimin yedi yıl daha aşağılanmaya katlanmasına yol açtığını itiraf etti. Bayan Tina, sonunda onu terk etme ve servetinin yarısını alma gücünü bulmadan önce neredeyse korkunç bir öfke eylemine başvurduğunu, böylece huzurunu satın aldığını açıkladı. Julia’ya “her gün biraz daha fazla yıpratan biriyle zamanını boşa harcamamasını” tutkuyla tavsiye etti ve kızlarının, onun bu istismarı kabul etmesini izleyerek neler öğrendiğini düşünmesini istedi.
Bayan Tina’nın sözleri Julia’yı derinden etkiledi ve kızlarını böyle bir muamelenin “sevgi gibi” göründüğünü öğrenmekten koruması gerektiğini fark ederek Nick’i terk etme gücünü verdi. Gözlerinde muzip bir parıltıyla Bayan Tina, Nick’e “tam olarak ne kaybettiğini” göstereceğine yemin etti. Julia’yı devasa giyinme odasına götürdü, ona güçlü, vücuda oturan kırmızı bir elbise ve uyumlu topuklu ayakkabılar giydirdi ve ustaca makyaj yaptı. Eve dönüş yolunda, adının gerçekten Tina olduğunu ve bir yabancıya yardım etmesine izin vermeleri için güvenlik ekibinin elinden “torun” numarası aldığını açıklayan Bayan Tina, Julia’ya avukatının numarasını verdi ve kadının mükemmel bir avukat olduğunu söyledi.
Marcus, Julia’yı siyah Mercedes’le eve götürürken, Julia içeri adım attığında kendini bambaşka biri gibi hissetti. Nick’in küçümseyici tavrı onu görünce donup kaldı. Julia’nın kızları “güzel” annelerine sarılmak için koştular ve o anda Julia onlara sırt çantalarını toplamalarını söyledi. Sonra Nick’e döndü ve alçak ama kararlı bir sesle, “Seni terk ediyorum. Boşanıyoruz. Ve herkes bugün ne yaptığını tam olarak bilecek.” dedi. Marcus’un sessiz varlığı, kararlılığını pekiştirdi ve bu da Nick’in yüzünün solmasına neden oldu. Bayan Tina’nın avukatı sayesinde Julia, evi kendisi ve kızları için hızla güvence altına aldı ve Bayan Tina, sevilen ikinci bir anne oldu. Julia, güçlü bir yabancının ani iyiliğinin, sonunda kendi öz değerini hatırlaması için ihtiyaç duyduğu katalizör olduğunu fark etti.