Çöküşe geçen evliliğimizi onarmayı umarak, eşim Mike ile dağlarda “yeniden başlama” amaçlı bir hafta sonu geçirmeyi kabul ettim. Romantik ve kolay bir yürüyüş sözü vermesine rağmen, beni kasten zorlu, kayalık bir patikaya götürdü ve ben ona ayak uydurmakta zorlanırken giderek daha da küçümseyici bir tavır takındı. En büyük korkularım, gevşek kayalarda kayıp bileğimi kötü bir şekilde incittiğimde gerçekleşti; Mike, teselli etmek yerine sinirli bir şekilde iç çekti ve beni ıssız bir manzaraya doğru tırmanmaya zorladı. Issız çıkıntıya ulaştığımızda, maskesi tamamen düştü ve soğuk bir şekilde beni orada yalnız bırakıp “daha iyi bir eş olmayı öğretmek” için orada bıraktığını açıkladı.
O dağda kırk acı dolu dakika geçirdim, az miktarda su ve sakatlığım yüzünden kullanamadığım bir haritaya tutundum. Tam umutsuzluğa kapılmaya başladığım sırada, iki deneyimli yürüyüşçü, Ursula ve Lydia, beni gördüler. Kocamın beni kasten terk ettiğini öğrenince dehşete kapıldılar. Şişmiş ayak bileğimi sardılar, bana destek oldular ve yavaşça beni bir orman bekçisi giriş noktasına indirdiler. Onların şefkati, evlendiğim adamla tam bir tezat oluşturuyordu ve aşağı inerken dehşetim keskin, açıklayıcı bir öfkeye dönüştü.
Sonunda orman bekçisi istasyonuna vardığımızda, Mike’ı kapının yanında aylak aylak beklerken, sadece “sakinleşmemi” beklediğini iddia ederken bulduk. Terk edişini bir şaka olarak geçiştirmeye çalıştı, ancak Ursula itirafını telefonuna kaydettiğini açıkladığında sırıtışı kayboldu. Bir orman bekçisi yaramı değerlendirmek için içeri girdiğinde durum daha da kötüleşti ve Mike’ın telefonu, başka bir kadından gelen ve sonunda bana “bizim hakkımızda” bilgi verip vermediğini soran rahatsız edici bir mesajla titredi. Sadakatsizliğinin ve acımasızlığının kanıtları, istasyonun titrek ışığında yan yana duruyordu ve ona yalan söyleme şansı bırakmıyordu.
Orman bekçisi hızla harekete geçti ve giderek daha agresifleşen Mike’a geri çekilmesini ve ben içeride güvenli bir şekilde tedavi edilirken dışarıda kalmasını emretti. Mike tüm bu olayı sıradan bir evlilik kavgası olarak geçiştirmeye çalıştı, ancak tanıklar ve yaralanmalarımın fiziksel kanıtları, iddialarının hayal ürünü olduğunu gösterdi. İstasyonun içinde bacağıma buz torbası koyarak güvenli bir şekilde otururken, derin bir dinginlik hissettim; beni her ay manipüle ederek işkence eden adam sonunda yetkililere kendini ifşa etmişti. O zaman anladım ki, beni dağlara evliliğimizi kurtarmak için değil, ruhumu kırmak ve kendi şartlarıyla gitmek için getirmişti.
Kulübeye vardığımda artık bir kurban değil, temiz bir şekilde ayrılan bir kadındım. Mike kapıyı yumruklarken ve bana “dramatik” derken, sakince çantalarımı topladım ve beni kurtaran yabancıların yardımıyla eve dönüş için bir araç ayarladım. Yabancılar bana üç saat içinde Mike’ın yıllardır göstermediğinden daha fazla insanlık göstermişti ve ertesi gün güneş doğmadan dağdan ayrıldım. Bana çaresiz bırakacak bir hafta sonu planlamıştı, ama bunun yerine bana evliliğimizin tam da beni bıraktığı yerde, uçurumun kenarında sona ermesini sağlayacak netliği ve şahitleri verdi.