Eleanor’ın yirmi iki yıllık evliliği, kocası Marcus’un sadece birbirlerinden uzaklaştıkları yönündeki belirsiz bir açıklamayla kendisine boşanma belgelerini vermesiyle aniden sona erdi. Yıkılmış bir halde ve çaresizce cevaplar arayan Eleanor, kocasının basmakalıp bahanelerinde hiçbir teselli bulamayarak neyin yanlış gittiğini düşünerek haftalarca kıvrandı. Onun bu çöküşünü gören kız kardeşi ve kızı, Eleanor’u kalp kırıklığından kaçması ve kimliğini yeniden keşfetmesi için yedi günlük tek başına bir gemi seyahatine çıkmaya ikna etti.
Denizdeki dördüncü günde, okyanusun rahatlatıcı ritmi Eleanor’un kaygısını hafifletmeye başladı ve Eleanor, cana yakın yaşlı bir çiftle akşam yemeklerini paylaşarak teselli buldu. Ancak bir akşam arkadaşları geç kaldı ve zengin görünümlü bir yabancı beklenmedik bir şekilde karşısına oturana kadar onu masada yalnız bıraktı. Yabancı, Eleanor’un akşam yemeği arkadaşlarının programını bildiğini söyleyerek onu şaşırttı ve kocasının ondan boşanmasının sebebinin kendisi olduğunu sessizce ilan etti.
Yabancı kendisini, onlarca yıl önce ailesinin zorunlu evlilik baskısı nedeniyle ortadan kaybolan, Eleanor’un lise aşkı Peter olarak tanıttı. Masanın üzerinden solmuş bir balo fotoğrafını uzattı ve yakın zamanda Marcus’u Chicago’da başka bir kadınla samimi bir şekilde gördüğünü açıkladı. Devam eden ilişkiyi doğrulamak için bir dedektif tuttuktan sonra Peter, Marcus’la yüzleşmiş ve onu temiz bir boşanma ya da her şeyin ifşa olması arasında bir seçim yapmaya zorlamıştı.
Marcus kendi itibarını korumak için “birbirimizden uzaklaştık” yalanını seçmişti, bu da Peter’ı gerçeği bildiğinden emin olmak için Eleanor’u gemi seyahatinde aramaya yönlendirmişti. Bu ifşaat karşısında sarsılan Eleanor, tüm evliliğinin bir aldatmaca temeli üzerine kurulduğu gerçeğini sindirmek için kabinine döndü. Ertesi sabah Marcus’u aradı, gerçeklerle onun her zamanki bahanelerini yarıda kesti ve sonunda ondan itirafı kopardı.
Gerçeği kızıyla paylaştıktan sonra Eleanor, üst güvertede Peter ile kısa bir süre yeniden bir araya geldi ve gelecek için hiçbir söz vermeden dürüstlüğü için minnettarlığını sundu. Altı ay sonra, kocasının kariyeri için uzun süredir rafa kaldırdığı iç mimarlık şirketini başarıyla kurdu ve boşanma davasını adil bir şekilde sonuçlandırdı. Sabah kahvesiyle verandasında oturan Eleanor, sonunda bağımsızlığını kucakladı ve dönüştüğü daha güçlü, kendine yeten kadınla tanışmaya hazır hale geldi.