Her Noel’de, eşim Mark ve ben, paramız ne kadar az olursa olsun, çocuklarımız Liam ve Ava’ya bir gezi sözü verirdik. Lüksle ilgili değildi; bir gelenekti, kutsal bir aile ritüeliydi. Ama bu yıl Mark, bunu karşılayamayacağımızı söyledi. “Şirketim personel çıkarıyor,” diye açıkladı. “Bonus yok. İşler sıkışık. Akıllı olmalıyız.” 11 yıldır ilk kez hayır dedi. Ava ağlarken ve Liam omuz silkerken, çocuklara durumu açıklamaya çalıştım ve kendi kırık kalbimi sakladım. Birkaç gün ona inandım.
Sonra bir gece, telefonunda bir bildirim fark ettim. “M.T.” adlı birinden gelen mesajda, çift masajları, jakuziler ve gül yapraklarıyla dolu lüks bir spa tesisinde geçirilecek bir hafta sonundan bahsediliyordu. Haftalarca süren flörtöz mesajları okudukça kalbim kırıldı; Mark’ın sözde sahip olmadığı bonusun ailemize değil, onlara harcandığının kanıtıydı bu. Sakince ekran görüntüleri aldım, sonraki hamlemi planladım ve spa’nın hafta sonu için geçici masaj terapistleri aradığını keşfettim. Evren bana bir fırsat vermişti.
Mark son dakika iş seyahati bahanesiyle işi bıraktığında, çocukları kız kardeşime bıraktım ve doğrudan tesise gittim. Geçici masaj terapisti olarak başvurdum, önceki deneyimimi hızla gösterdim ve saat 16:00’daki çift masajına atandım—Mark ve Sabrina. Odaya girdiğimde, derin bir rahatlama içinde oldukları için beni ilk başta fark etmediler, güvendikleri “mükemmel aile babasının” şimdi karısıyla yüz yüze durduğunun farkında değillerdi. Profesyonel tavrımı koruyarak masaja başladım, ta ki sakince Emma, yani karısı olduğumu açıklayana ve yalanları, ilişkiyi ve ihaneti ortaya çıkarana kadar.
Mark ve Sabrina şok oldular; rahat illüzyonları paramparça oldu. Tartışmadım veya pazarlık yapmadım—sadece kalan tüm spa tedavilerini iptal etmek için aradım ve iade edilemeyen ücreti kartında bıraktım. Sabrina, aldatıldığını anlayınca ayrıldı ve Mark sonuçlarına katlanmak zorunda kaldı. Boşanma hızla gerçekleşti. Velayeti aldım, evi elimde tuttum ve çocuklarımız için huzur ve istikrar sağladım. Spa olayının tüm utancını yaşamak zorunda kalmadılar; bu benim yaşadığım bir utançtı.
Aylar sonra, iş yerindeki ilişki ortaya çıktıktan sonra Mark’ın işini kaybettiğini öğrendim. Bu arada, Liam ve Ava aile geleneklerimizi sürdürdüler. Noel geleneğimizi yeniden başlatıp başlatmayacağımızı sorduklarında, tereddüt etmeden evet dedim. “Baba olmadan mı?” diye sordu Ava. “Özellikle onsuz,” diye yanıtladım. Lüks bir spamız olmayabilir, ama dürüstlüğümüz, sevgimiz ve kendi hikayemizi yazma özgürlüğümüz vardı; sonunda kendi şartlarımla yazdığım bir hikaye.