La amistad no tiene fronteras, independientemente del idioma, la cultura, la geografía o incluso la especie.

Mientras que la mayoría de los dueños de mascotas gritan y deliran acerca de cómo los perros y los gatos son los mejores amigos del hombre, el entusiasta de la vida silvestre Valentin Gruener tiene un amigo de un calibre diferente.

Es seguro asumir que Sirga la leona es la mejor amiga de Val. Cada vez que se ven, saltan el uno al otro debido a su conexión especial.

Val cree que Sirga es quizás el león más amable que existe, pero aconseja no intentar hacerse amigo de ella porque podría tener consecuencias dañinas:

“Ella siempre es amable y amigable a pesar de su tamaño. Pero yo soy el único que interactúa con ella. Sería peligroso para las personas a las que no está acostumbrada”.

Así recuerda Val la historia de su encuentro: “Comenzó hace diez años cuando Sirga ya no era alimentada por su madre, y tuve que criarla a mano”.

“Sirga, la leona, nació el 25 de febrero de 2012, de leones salvajes capturados después de ser identificados como ‘animales problemáticos’ en áreas de ganado que fueron retenidos y cuidados en la propiedad de los terrenos de Grassland Bushman Lodge”.

Valentín comenzó a cuidarla cuando su madre dejó de darle de comer.

Se llevaron bien enseguida. En ese momento, la Sirga comenzó a hacer de los abrazos a Valentin un hábito.

Sirga siguió creciendo con el paso del tiempo y su relación se hizo más estrecha a medida que ella maduraba.

En el área de 2000 hectáreas creada solo para ella, Sirga y Valentin ahora se relajan.

Pero ahora que Sirga tiene su propia zona para gobernar, puede, aunque su reino es notablemente tranquilo y tiene pocos conflictos.

“Hoy vive en una reserva de 2000 ha especialmente preparada para ella, donde puede cazar y vivir con la mayor libertad posible dadas sus circunstancias”.

“Todavía estoy cerca de ella todos los días. Vivo en medio de la selva en Botswana junto con Sirga”.

La mayor parte del tiempo, se relajan a la sombra, exploran los dominios de Sirga y, por supuesto, se acurrucan allí.

Según Valentin Grüner, el cuidado de Sirga tuvo un impacto profundamente positivo en él personalmente.

“Siempre he amado a los animales, pero Sirga cambió mi vida para siempre. Ser responsable de ella todavía me enseña a diario lo que significa estar realmente ahí para otro ser”.

“Seguiré estando a su lado y luchando por la supervivencia de sus parientes salvajes mientras viva”.