Üç ay önce, anlatıcının hayatı, anne ve babasının bir ev yangınında ölmesiyle geri dönülmez bir şekilde altüst olmuş ve altı yaşındaki ikiz kardeşleri Caleb ve Liam’ın tek velisi olarak kalmıştı. Gerçek kurtarma anını neredeyse hiç hatırlamasa da, çocukları kendi başına kurtarmıştı. Nişanlısı Mark, onun dayanağıydı; sevgiyle “Mork” dediği ikizleri kucaklamış ve hemen evlat edinmeye söz vermişti. Ancak, yeni bir aile kurma çabaları, Mark’ın annesi Joyce tarafından sürekli baltalanıyordu. Joyce, çocuklardan nefret ediyor, onları Mark’ın “gerçek çocuk” sahibi olmasını engelleyecek “balast” ve “hayırseverlik vakaları” olarak görüyordu. Joyce’un düşmanlığı amansızdı ve bir aile doğum günü partisinde çocuklara pasta vermeyi reddetmesiyle doruğa ulaştı; bu apaçık zulüm, Mark ve anlatıcının onları koruma konusundaki ortak kararlılıklarını pekiştirdi.
Mark’ın vahşeti sarsılmazdı ve bir aile doğum günü partisinde çocukların pastasını reddetmesiyle doruğa ulaştı; bu, Mark ile anlatıcının onları koruma konusundaki ortak kararlılığını pekiştiren apaçık bir zulümdü.Mark’ın annesi Joyce, çocuklara tapan bir anneydi. Onlara tapan bir anneydi… Mark. Mark’a tapan bir anneydi. Mark’a tapan bir anneydi. Mark’a tapan bir anneydi. Mark’a tapan bir anneydi. Anlatıcı kısa bir iş seyahatindeyken çatışma bir kriz noktasına ulaştı. Fırsatı değerlendiren Joyce, Mark’ın dikkati dağılmışken evi ziyaret etti. Yas tutan altı yaşındaki çocuklara parlak ambalajlı bavullar verdi ve onlara acımasız bir yalan söyledi: “Bunlar yeni ailenizle yaşamanız için.” Kötü niyetli bir şekilde, kız kardeşlerinin kendini suçlu hissetmesi ve Mark’ın “kendi gerçek ailesini hak etmesi” nedeniyle uzaklaştırıldıklarını söyledi. İkizler, ellerinde kalan tek istikrarı kaybetme korkusuyla, teselli edilemez bir şekilde ağlayarak kaldılar. Mark dehşete kapıldı ve hemen annesini aradı.
Annesi de savunmacı bir şekilde “onları kaçınılmaz olana hazırladığını” itiraf etti. Bu duygusal terörizm eylemi, çifti iletişimi kesmenin yeterli olmadığına; kararlı ve herkesin gözü önünde bir yüzleşmeye ihtiyaçları olduğuna ikna etti.Çift, yaklaşan doğum günü yemeğinde Mark’a son bir ültimatom verip Joyce’un bir tuzağa düşmesini sağlamak için bir plan yaptı. Özenle hazırlanmış masada, hiçbir şeyden habersiz Joyce, gözleri parlayarak, çocukların götürüldüğü haberini duymayı bekledi. Anlatıcı, sesi titreyerek, çocukları “bakım” için verdiklerini duyurdu. Joyce hemen övünerek “SONUNDA” diye fısıldadı ve ikizlerin kaderi konusunda hiçbir üzüntü veya tereddüt göstermeden Mark’ı “doğru şeyi” yaptığı için küçümseyerek övdü. Bu kötü niyetli zafer, anlatıcıyı hasta etti, ancak eylemlerinin gerekliliğini doğruladı.
Mark daha sonra son ve ezici darbeyi indirdi: “Çocuklar hiçbir yere gitmiyor.” Annesine, “hastalıklı anlatısına” uyması için her şeyi çarpıttığını ve çocukların iyiliğini değil, sadece zaferini önemsediğini bildiklerini söyledi. Mark daha sonra nihai sonucu açıkladı: “Bu gece seninle SON yemeğimiz.” Arayı sağlamlaştırmak için, çocuklara verdiği mavi ve yeşil valizleri aldı, zalimliğinin bir simgesi olarak masaya koydu ve aileyi terk edecek kişi için, yani kendisi için valizleri çoktan hazırladıklarını duyurdu. Ona, tüm acil durum irtibat kişilerinden çıkarıldığını ve çocuklardan içtenlikle özür dileyip terapiye gidene kadar bu şekilde kalacağını belirten bir mektup verdi.
Uyuşmuş, gözyaşları içinde ve sonunda öfke ve kendine acımayla tükenmiş bir halde, Joyce bir daha asla geri dönmemek üzere dışarı fırladı. Mark hemen sert tavrını bıraktı ve koridorda saklambaç oynayan ikizleri teselli ederek güvende ve sevildiklerini söyledi. “Büyükanne Joyce artık yok ve bir daha asla size zarar verme şansı bulamayacak,” diye kararlı bir şekilde ilan etti. Çift derhal uzaklaştırma kararı çıkardı ve tüm iletişimlerini kesti. Mark, ikizlerden yalnızca “oğullarımız” diye bahsetmeye başladı. İlk odak noktaları, sevgi ve koruma üzerine kurulu bir ailenin resmi başlangıcını simgeleyen evlat edinme belgeleriydi; ikizlere sürekli olarak “sonsuza dek” kalacakları güvencesi veriliyordu.