Oğlunun izole ve yalnız çocukluğunun anılarıyla derinden yaralanmış iyi niyetli bir anne, ona mükemmel bir balo yaşatmak için çaresiz önlemler almaya karar verir. Ailesi maddi sıkıntı çeken Ella adında bir sınıf arkadaşına uzun süredir aşık olduğunu fark eden anne, gizlice Ella ile iletişime geçer. Ella’nın Jeremiah’ya baloya eşlik etmesi karşılığında ailesinin kirasını ödemeyi teklif eder; Ella, tamamen maddi çaresizlikten dolayı isteksizce bu teklifi kabul eder.
Balo gecesi, Ella güzel görünse de, annesinin gözlerine bakamayacak kadar gergin bir halde gelir. Jeremiah smokiniyle merdivenlerden inerken, yüzünde gerçek gençlik heyecanından ziyade kibirli bir memnuniyet ifadesi belirir. Anne gül çalılarının yanında mutlu bir şekilde fotoğraf çekerken, Jeremiah kulağına bir şey fısıldadığında Ella’nın irkildiğini fark eder; anne bunu hemen sadece utangaçlık olarak geçiştirir.
Dans başladıktan birkaç saat sonra, anne, etkinliği denetleyen Jeremiah’ın İngilizce öğretmeninden acil bir mesaj ve şok edici bir fotoğraf alır. Fotoğrafta, soğukkanlı bir Jeremiah’ın, okul koridorunda hıçkıra hıçkıra ağlayan Ella’yı köşeye sıkıştırdığı görülmektedir. Öğretmen, Jeremiah’ın romantik bir akşam geçirmek yerine, geceyi tüm öğrenci topluluğuna Ella’nın satın alındığını alenen ilan ederek, kıyafetleriyle acımasızca alay ederek ve kaçmasını engelleyerek geçirdiğini açıklar.
Dehşete kapılan anne, doğruca okula gider ve oğluyla yüzleşir, ancak onu tamamen sakin ve duygusuz bulur. Jeremiah, acımasızca, Ella’yı tuzağa düşürmek için annesinin suçluluk duygusunu kasten bir silah olarak kullandığını, dört yıl boyunca onu görmezden geldiği için onu cezalandırmak amacıyla mali kırılganlığını kamuoyuna ifşa ettiğini itiraf eder. Ella’nın öfkeli annesi okula gelip kızının rüşvet alıp almadığını öğrenmek istediğinde, Jeremiah annesinin yalan söyleyeceğini ve her zamanki gibi onu sonuçlardan koruyacağını bekler.
Oğlunun acımasızlığını artık hoş görmeye razı olmayan anne, açıkça olayı itiraf eder, içten bir özür diler ve Ella’nın terapisi için ödeme yapacağına söz vererek parayı içeren zarfı teslim eder. Algılanan ihanete duyduğu acı öfkeyle dolup taşan Jeremiah, karanlık otoparka doğru tek başına öfkeyle çıkar. Haftalar sonra, Jeremiah üniversiteye gittikten ve annesiyle neredeyse hiç konuşmadıktan sonra evde yoğun bir sessizlik hakim olur ve annesini, yetiştirdiği yabancının acı gerçekliğiyle yüzleşmek üzere mutfak masasında yalnız bırakır.