Büyük giriş holündeki atmosfer, soğuk, cilalı mermer ve saf zulmün keskin soğukluğuyla doluydu. Arthur, sert, acımasız zemine serilmiş, nefesi kesik kesik ve sığ bir şekilde geliyordu. Üzerinde, kızı Elena, taş bir heykel gibi duruyordu, yüzü hesaplı bir kötülük maskesine bürünmüştü. Tasarımcı topuklu ayakkabısının hızlı ve küçümseyici bir hareketiyle, Arthur’un hayati kalp ilacını titreyen elinin ulaşamayacağı şekilde yere fırlattı. Ailenin geri kalanı, koridorun gölgelerinde toplanmış, gözleri felç edici bir korku ve utanç karışımıyla açılmış, bakışlarını kaçıramayan ama müdahale etmekten de korkan bir halde duruyordu. Elena, kalın bir yığın yasal belgenin üzerinde bir dolma kalem tutuyor, ucunu Arthur’un eline bastırıyordu, ta ki eklemleri bembeyaz olana kadar. Eğildi, sesi odanın sessizliğini delen zehirli bir tıslama gibiydi, ona malikanenin ve inşa ettiği her şeyin yalnızca kendisine ait olacağını ve çektiği acının sadece son engel olduğunu hatırlatıyordu.
Arthur gücünün tükendiğini hissetti, ihanetin ezici ağırlığı göğsündeki acıdan çok daha ağırdı. Yüzündeki derin çizgilerde gözyaşları iz bırakırken ona baktı, ruhu sonunda onun kalpsizliğinin ağırlığı altında parçalanmaya başlamıştı. Kaleme uzandı, parmakları kontrolsüzce titriyordu, sadece bu azaba son vermek için mirasını devretmeye hazırdı. Yanağına basan soğuk zemini hissetti, yaklaşan teslimiyetinin bir işaretiydi bu. Aile boğucu bir sessizlik içinde izliyordu, hava pahalı parfümlerin ve yaklaşan felaketin kokusuyla doluydu. Kalem ucu parşömen kağıdına değdiği anda, ani ve şiddetli bir patlama evin ağır havasını paramparça etti. Girişteki ağır meşe kapılar içeri doğru tekmelendi, duvarlara çarparak parçalandı ve gürleyen bir ses “BABA!” diye haykırdı antrede.
Ses, bir top atışı gibi yankılandı ve odaya saf bir adrenalin dalgası gönderdi. Elena donakaldı, kalem kağıttan birkaç santim uzaktaydı, gürültünün kaynağına doğru döndü. Daha önce kibirli ve sakin olan yüzü, tüm renksizleşmiş, yerini ani ve çılgın bir dehşet maskesi almıştı. Arthur da başını çevirdi, puslu gözleri, araba yolundan içeri dolan kör edici öğleden sonra ışığına karşı çerçevelenmiş uzun, heybetli bir figür gördüğünde irileşti. Bu, uzun zamandır mesafeye ve tutulmayan sözlere gömüldüğü düşünülen en küçük oğlu Marcus’tu; yumrukları sıkılı ve gözleri, konağın duvarlarını bile titretecek gibi görünen koruyucu bir ateşle parlıyordu. Arkasında, uzaktan siren sesleri duyulmaya başladı, kırsalın sessizliğini adalet çağrısı gibi yarıp geçti.
Bu gerilim sadece bir kalp atışı sürdü, ardından Elena’nın soğukkanlılığı tamamen paramparça oldu. Belgeleri düşürdü, kağıtlar ölen kuşlar gibi mermere düştü ve panik içinde bir adım geri attı. Marcus tereddüt etmedi; İleri atıldı, üç uzun adımda mesafeyi kat etti, sadece varlığı bile odayı etkisi altına aldı ve ailenin geri kalanını saran felci kırdı. Önce babasına ulaştı, onu soğuk zeminden nazikçe kaldırdı ve kızının bakışlarından korudu. Marcus’un kararlı ve sarsılmaz görüntüsü, Elena’nın terör saltanatının sonunu işaret ediyordu. Polisler nihayet olay yerini güvence altına almak için kapıları kırarak içeri girdiğinde, Elena kendini korkutmaya çalıştığı ailenin köşesine sıkışmış buldu, malikaneyi ele geçirme hayalleri suya düştü. Arthur oğluna baktı, nefesi nihayet düzene girdi, kalbinin sınandığını biliyordu ama ailesi sonunda gerçekten önemli olanı koruyacak gücü bulmuştu.