Eşim Katie, Noel Günü vefat etti ve beni yeni doğmuş bir bebekle ve asla bozmayacağıma yemin ettiğim bir sözle yalnız bıraktı: Oğlumuz Liam’ı tüm gücümle büyütmek. On yıl boyunca, sadece ikimiz, bir baba ve oğlu, sevdiğimiz kadın olmadan hayatı idare etmeye çalıştık. Noel’den önceki hafta her zaman yılın geri kalanından daha ağır gelirdi, günler yoğun ve sıkışık, sürekli onun yokluğunu hatırlatan rutinlerle doluydu. Liam, başını eğme biçiminde, LEGO setleri yaparken hafifçe mırıldanmasında Katie’nin izlerini taşıyordu; bir zamanlar ona aşıladığı kalıplar ve alışkanlıklar.
Bir sabah, Liam mutfak masasında tuğlalarını düzenlerken, verandamızda bir adam belirdi. Liam’a ürkütücü derecede benziyordu, sadece geçici bir benzerlik değil, her yönden, o kadar ki beni rahatsız etti, sanki oğlumun bir gölgesi gelecekten çıkmış gibiydi. Adam kendini Spencer olarak tanıttı ve şok edici bir şekilde Liam’ın biyolojik babası olduğunu iddia etti. Elinde gerçeği doğrulayan bir DNA testi içeren bir zarf vardı: Liam gerçekten de en ufak ayrıntısına kadar onun oğluydu. Kalbim sıkıştı, dünyam yıkıldı ama onu geri çeviremedim ve isteksizce onu eve götürdüm.
Spencer, Katie’nin bu sırrı sakladığını ve sadece kız kardeşine kanıt verdiğini, Spencer ortaya çıkarsa bunu ifşa etmesini söylediğini açıkladı. Katie’nin mektubunda, üniversite yıllarında Spencer ile kısa bir karşılaşma yaşadığını ve Liam’ın onun oğlu olduğunu itiraf etmişti, ancak benden onun hayatında kalmamı, onu sevmemi ve onu doğumundan beri benim gibi yetiştirmemi istemişti. Sözlerini okurken ellerim titredi, ihanet ile sarsılmaz gerçek arasında kaldım: Liam’la her gün birlikteydim, onu ilk kollarımda tutmuştum ve onun etrafında bir hayat kurmuştum.
Liam’ı hastanede ağladığı andan itibaren kendi çocuğum gibi sevmiştim ve hiçbir şey değişmemişti. Spencer, beni değiştirmek ya da Liam’ı benden almak istemediğini, sadece adalet ve dürüstlüğü sağlamak istediğini, böylece oğlumuzun nereden geldiğini bilmesini istediğini ısrarla belirtti. O Noel’de, Liam geyik oyuncağıyla oturma odasına girdiğinde ve bana büyük, sorgulayan gözlerle baktığında, en önemli şeyin zaten kurduğumuz bağ olduğunu anladım. Ona nazikçe, Spencer’ın onu yaratmaya yardımcı olduğunu, ancak kalan kişinin, büyümesini izleyen kişinin ve her zaman babası olacak kişinin ben olduğumu söyledim.
Birbirimize sıkıca sarıldık ve o anda ailenin sadece doğmadığını, seçildiğini, beslendiğini ve kalıcı olduğunu anladım. Liam bir gün Spencer’la tanışacaktı, ama sevgimiz ve birlikte geçirdiğimiz yıllar sarsılmazdı. Bir ailenin başlamasının birçok yolu vardır, ancak en gerçek yol, sırlar, sürprizler ve hatta kalp kırıklıklarıyla birlikte azimle devam ettiğiniz yoldur. O anda anladım ki, sadakat, varlık ve sarsılmaz ilgi, Katie’nin bana emanet ettiği hediyelerdi ve ben bu sözü her gün yerine getirecektim.