Güneş, koyun yüzeyinden yansıyarak sakin manzaraya aldatıcı bir parıltı veriyordu. Bir adam sığ suya girdi, gelgit dizlerine doğru yükselirken şortu karardı. Kıyıya doğru döndü ve kolunu güvenle sallayarak arkadaşını öne çağırdı. “Güvenli,” diye seslendi, sesi dalgaların yumuşak şırıltısının üzerinde kolayca duyuluyordu. Diğer adam suyun kenarında durdu, ayak parmakları ıslak kuma saplanmış, duruşu adlandıramadığı, içgüdüsel bir tereddütle kaskatı kesilmişti.
Davetine güvenen sudaki adam, korkacak bir şey olmadığını kanıtlamak amacıyla bir adım daha attı. Ancak ayağı çamura saplanır saplanmaz, soğuk ve kaygan bir şey baldırına sertçe değdi. Anında donakaldı, nefesi kesildi. Oyunbaz sıçramalar durdu, yerini ağır, boğucu bir sessizlik aldı. Yavaşça aşağı baktı ve bir zamanlar berrak olan suyun, sanki yüzeyin hemen altında devasa bir şey nefes alıyormuş gibi, mükemmel, ritmik daireler çizerek bacaklarından dışarı doğru dalgalanmaya başladığını izledi.
Panik kulaklarında boğuk bir uğultu gibiydi, ama çığlık atmadı. Karanlık, aerodinamik bir şeklin çalkalanmış kumun içinden belirmeye başlamasını dehşetle büyülenmiş bir şekilde izledi. Uzundu—bu sığ sularda gördüğü herhangi bir balıktan çok daha uzundu—ve ağır bir kadife kurdele gibi ayak bileklerinin etrafına dolanıyor gibiydi. Kıyıdaki arkadaşı kilometrelerce uzaktan duyulacak telaşlı bir uyarı bağırdı, ama sudaki adam hareket edemiyordu. Yaratığın ağırlığının değiştiğini, güçlü bir kasın derisine karşı gerildiğini hissetti ve kaçınılmaz gibi görünen keskin bir darbe için kendini hazırladı.
Dizleri bükülmeye başladığı anda, yaratık su yüzeyine çıktı. Keskin diş sıraları veya yırtıcı bir hayvanın pürüzlü derisi yerine, pürüzsüz, bıyıklı bir yüz belirdi, ardından parlak, meraklı bir çift göz. Büyük bir su samuruydu, kaybolmuştu ya da belki de sadece maceracıydı, körfeze sürüklenmişti. Sanki bir insan yoluna çıkmış gibi öfkeli, keskin bir cıvıltı çıkardı ve adamın bacağına burnuyla son bir oyunbaz dokunuş yaptı. Ani ve zarif bir hareketle tekrar suya daldı ve daha derin sazlıklara doğru kayboldu.
Adam, yarı hıçkırma yarı kahkaha karışımı, kesik kesik bir nefes verdi, kalbi göğüs kafesine çılgın bir ritimle çarpıyordu. Kumda hâlâ donakalmış, yüzünde saf bir dehşet ifadesi olan arkadaşına baktı. “Sorun yok!” diye bağırdı adam, suyun izin verdiği kadar hızlı bir şekilde kıyıya doğru yürürken sesi rahatlamayla çatlıyordu. Sahili saran gerilim bir anda buharlaştı, yerini karşılaşmanın absürtlüğü aldı.
Kuru kuma ulaştığında titriyordu, ama korkunun yerini adrenalin patlaması almıştı. Bir an birlikte durdular, dalgaların kaybolmasını ve koyun tekrar cam gibi berraklaşmasını izlediler. Okyanus her zaman insanlara kendilerine ait olmayan bir dünyada misafir olduklarını hatırlatmanın bir yolunu bulurdu, ama bugün ders nazik bir şekilde verilmişti. Sudan uzaklaşıp arabaya doğru geri döndüler, koyu gizli sakinlerine ve gelgitin sessiz sırlarına bıraktılar.