90 yaşında dul bir kadın olan Eleanor, aile ziyaretlerinin gecikmiş doğum günü kartlarına ve “çok meşgul” olma bahanelerine indirgendiği sessiz bir evde yaşıyordu. Bir zamanlar yaralarını sardığı ve pastalar pişirdiği beş torunu tarafından ihmal edildiğini hisseden Eleanor, gerçek önceliklerini ortaya çıkarmak için bir sosyal deney yapmaya karar verdi. Her torununu tek tek ziyaret etti—Susan, Michael, Sam, Peter ve Harry—ve onlara aynı gizli teklifi yaptı: 2 milyon dolarlık mirasını, her hafta onu ziyaret etmeleri ve bu düzenlemeyi diğerlerinden gizli tutmaları şartıyla alacaklardı.
Deney, torunları arasındaki karakter farklılığını hızla ortaya koydu. Üç işte birden çalışan, geçim sıkıntısı çeken bekar bir anne olan Susan, her Pazartesi gerçek bir sıcaklıkla geliyor, yemek pişiriyor, yerleri siliyor ve okula geri dönme hayalini paylaşıyordu. Buna karşılık, erkek torunların ziyaretleri yüzeysel ve giderek daha isteksiz hale gelmişti. Eleanor titizlikle notlar alırken, Michael, Sam, Peter ve Harry sıkılmış, sürekli telefonlarına bakıyor ve ziyaretlerini kısa kesiyorlardı; açıkça tek motivasyonları milyonlarca dolar beklentisiydi.
Üç ay sonra Eleanor gerçeği açıklamak için bir toplantı düzenledi. Oturma odasında gruba yalan söylediğini itiraf etti: 2 milyon dolarlık bir miras yoktu ve aslında beş parasızdı. Torunlarının tepkisi anında ve zehirli oldu; ona “entrikacı yaşlı kadın” dediler, testi bir dolandırıcılık olarak nitelendirdiler ve “zamanlarını boşa harcadıkları” için öfkelenerek evden çıktılar; çünkü onunla vakit geçirmek için para ödeyemiyorlardı.
Odada sadece Susan kaldı. Susan öfke yerine, büyükannesinin iyiliğine dair derin bir endişe gösterdi ve maddi yardıma ihtiyacı olup olmadığını sordu. Bu noktada Eleanor son sırrını açıkladı: Para gerçekten vardı. Maddi teşvik ortadan kalktığında kimin yanında kalacağını görmek için yoksulluğu hakkında yalan söylemişti. Susan’ın dürüstlüğü, Eleanor’a parayı kendisi için istemediğini, çünkü yakın zamanda terfi aldığını ve işlerinin iyi gittiğini söylemesiyle daha da ortaya çıktı.
Sonuç olarak, Eleanor, onu sahip olduğu şeylere değil, olduğu kişiye değer veren tek aile üyesini ödüllendirdi. Vasiyetini değiştirerek 2 milyon doları Susan’ın çocukları için bir vakıf fonuna devretti ve böylece onların gelecekteki eğitimlerini ve istikrarlarını güvence altına aldı. Bugün Susan, Pazartesi ziyaretlerine devam ediyor; bunu yükümlülük veya açgözlülükten değil, gerçek bir sevgiden dolayı yapıyor. Eleanor’ın dört torununu kaybetmesine rağmen, gerçekten “zamanına değecek” bir bağ kurduğunu kanıtladı.