Eşim Eric, iki çocuğumu neredeyse tek başıma büyütmem yetmezmiş gibi, bir çocuk daha sahibi olmakta ısrar edince sabrım tükendi. Tam zamanlı ebeveynlik, ev işlerini yürütme ve evden yarı zamanlı çalışma arasında denge kurmaya çalışırken, Eric maddi destek dışında neredeyse parmağını bile kıpırdatmıyor. Hiçbir zaman hasta bir çocuğa yardım etmek için gece geç saatlere kadar kalmadı, öğle yemeklerini hazırlamadı veya ödevlerine yardımcı olmadı, yine de sadece para vermenin ebeveynlik anlamına geldiğini düşünüyordu. O gün, üçüncü bir çocuk için yaptığı bu sıradan istek, yıllardır bastırdığım bir yüzleşmeyi ateşledi.
O akşam yemeği, görmezden gelemeyeceğim bir tartışmaya dönüştü. Eric, sanki hiçbir şey yokmuş gibi, hissettiğim yorgunluğu tamamen göz ardı ederek, bir çocuk daha önerdi. İki çocuğu tek başına büyütmenin zaten çok zor olduğunu, ebeveynliğin sadece çek yazmaktan ibaret olmadığını ve onun katılımının -ya da katılım eksikliğinin- kavga etmemin nedeni olduğunu açıklamaya çalıştım. O ise maddi desteğin yeterli olduğunu, hayatın adil olmadığını ve bununla başa çıkmam gerektiğini savundu. Onun küçümseyici ve soğuk sözleri, sonunda uzun zamandır içimde tuttuğum netlik ve güçle düşüncelerimi dile getirmeme yol açtı.
Durum, annesi ve kız kardeşinin müdahale edip Eric’in tarafını tutması ve bana minnettarlık ve direnç hakkında ders vermesiyle daha da kötüleşti. Bana şımarık olduğumu, kadınların her zaman şikayet etmeden her şeyin üstesinden geldiğini ve sertleşmem gerektiğini söylediler. İşte o zaman Eric’in evlendiği genç, itaatkâr kadın olmadığımı fark ettim. Değerimi bilen yetişkin bir kadındım ve onların hayatımı veya çocuklarımın bakımını dikte etmelerine izin vermeyi reddettim. Dik durdum ve Eric’in bu sorunları kendisinin çözmesi gerektiğini, beni elçi olarak göndermemesi gerektiğini söyledim.
O gece Eric yine üçüncü bir çocuk sahibi olmam konusunda beni baskı altına almaya çalıştı ve onunla yüzleştiğimde, sonunda bencilliğinin derinliklerini ortaya koydu. Öfkeyle dışarı fırladı ve gitmemi istedi, ama ben dik durdum ve çocukların benimle kalacağını açıkça belirttim. Kız kardeşimin yardımıyla sakince eşyalarımı topladım ve Eric’i öfkesiyle baş başa bırakarak ayrıldım. Kontrol kurma girişimleri başarısız oldu ve kısa süre sonra boşanma davası açarak çocuklarımızın tam velayetini ve gerekli nafakayı güvence altına aldım.
Sonuç olarak, kendimi savunmak, evimi, çocuklarımı ve onurumu geri kazanmak anlamına geliyordu. Ebeveynliğin ve ortaklığın sadece maddi destekten daha fazlasını gerektirdiğini; varlık, özen ve saygı gerektirdiğini fark ettim. Sınırlarımı belirleyerek ve küçümsenmeyi reddederek ailemi ve kendimi korudum. Acı verici olsa da, bu deneyim sevgi ve sorumluluğun biyoloji veya parayla değil, bize bağımlı olanlara gösterdiğimiz özveri ve bağlılıkla ölçüldüğünü doğruladı.